CON LA BIBLIA EN BRASIL *GLASS*1-19

 CON LA BIBLIA EN BRASIL

 ES LA HISTORIA DE ALGUNOS DE LOS MARAVILLOSOS INCIDENTES SURGIDOS POR SU DIFUSIÓN EN ELLA

 POR FREDERICK C. GLASS

LONDRES

1914

 “LA ENTRADA DE TU PALABRA DA LUZ.”

CON LA BIBLIA EN BRASIL *GLASS*1-19

 CAPÍTULO I

 PEDRO FELIZ

LLEGANDO a Goyaz, el punto más alejado de la costa al que el Evangelio había llegado entonces en Sudamérica, mi compañero —un colportor brasileño— y yo nos pusimos a trabajar para establecer un centro de evangelización permanente entre los católicos, que también constituiría una base desde la cual avanzar hacia el territorio indígena.

Alquilamos un pequeño salón en el centro del pueblo, mandamos hacer algunos asientos y una plataforma, y ​​comenzamos sin formalidades. Celebrábamos reuniones nocturnas que contaban con una gran asistencia, a pesar de la oposición organizada de los sacerdotes dominicos, los leales hijos del gran Inquisidor.

 Fue una labor ardua, ya que las clases adineradas y oficiales pronto se retiraban cuando nos poníamos a hablar en serio y predicábamos el arrepentimiento. Nuestra asistencia se redujo a veinte o treinta personas. Pero entonces 14 LA BIBLIA EN BRASIL empezamos a ver resultados. Curiosamente, las primicias fueron todos soldados, seis de ellos.

***1 Tenemos una excelente labor entre los soldados, policías y bomberos de Brasil; y la gran mayoría de nuestros pastores, evangelistas y colportores nativos provienen de esta clase.***

Algunos de estos jóvenes enseguida se pusieron a trabajar, repartiendo folletos entre sus compañeros y ayudando a la causa de otras maneras. Fueron objeto de burlas, maltratados y apedreados en las calles, pero todos demostraron ser fieles.

 Un día, dos de ellos me trajeron una noticia extraordinaria. Mientras hacían guardia en la prisión, repartían folletos a los presos y encontraron a un hombre entre ellos que tenía en su poder una Biblia que había recibido hacía varios años, y que parecía haberse convertido. Entonces recordé cómo en una visita anterior a Goyaz había distribuido folletos en la prisión, una costumbre mía en cada ciudad a la que entraba. Uno de los presos allí compró una Biblia, y sin duda era el mismo hombre; pero apenas creí su relato de su conversión.

A la mañana siguiente me dirigí a la prisión para investigar. Tras obtener permiso para pasar a los centinelas y un segundo permiso del carcelero, subí los escalones y atravesé uno o dos pasillos sucios y oscuros, hasta que me encontré frente a una ventana fuertemente enrejada en la pared.

Al asomarme, descubrí que había una segunda ventana enrejada a unos sesenta centímetros más allá, para mayor seguridad. No había puerta; el único acceso a las celdas era mediante trampillas en el suelo de las habitaciones superiores. Durante un rato no pude distinguir nada en la oscuridad más allá de esa segunda ventana, aunque percibí con claridad un hedor nauseabundo y el crujido de una rata que cruzaba el espacio intermedio. Después de unos minutos, pude distinguir una celda grande, sucia y fétida hasta cierto punto, probablemente nunca lavada desde que la vieja y destartalada prisión fue construida en la época colonial, hace más de un siglo.

Pude distinguir a una docena de hombres o más tirados en el suelo; No había bancos, asientos ni camas, y las condiciones sanitarias eran prácticamente inexistentes. Algunas de estas pobres criaturas llevaban encarceladas en este calabozo entre diez y veinte años; y otras llevaban años allí, sin haber sido juzgadas jamás.

Las cárceles del interior de Brasil son una vergüenza para la humanidad; y lo digo con toda sinceridad, pues yo mismo experimenté la dureza de sus condiciones hace veinte años, con motivo de una revolución.

En el extremo de la celda, varios convictos caminaban de un lado a otro como bestias salvajes, y algunos de los presos eran locos que balbuceaban, una imagen común en las cárceles brasileñas.

Grité el nombre del hombre que buscaba, y tuve que repetirlo varias veces antes de llamar la atención de alguien; y entonces vi a una de las figuras oscuras acercándose, pasando por encima de los cuerpos tendidos de sus compañeros de prisión.

 Al acercarse a la ventana interior enrejada, la tenue luz que brillaba a mis espaldas iluminó su rostro: el hermoso, radiante y sonriente rostro de Pedro Feliz; y, al extender su mano a través del espacio que nos separaba, fue para estrechar la mano en señal de verdadera comunión y unión en Cristo.

¡Qué maravillosa fue aquella primera entrevista! ¡Qué maravillosamente le había enseñado Dios!

 ¡Cuánto conocía la Palabra de Dios, pues había leído la Biblia de principio a fin muchas veces!

 Luego me contó su historia. Siendo aún joven, un rufián del lugar lo había aterrorizado para que lo ayudara una noche a cometer un robo. Esto se llevó a cabo, pero le horrorizó tener que presenciar el asesinato de una pobre anciana durante la comisión del crimen. Ambos fueron arrestados y enviados a prisión a la espera del juicio. Luego, el asesino murió; y, tiempo después, cuando se celebró el juicio, Pedro, como cómplice, recibió la condena completa de treinta años de prisión. Tras quince largos años (¡y oh, la indescriptible agonía que sufrieron!), en medio de la miseria de aquella terrible vida, llegó una Biblia. Les enseñó a su familia y a sus discípulos la verdad de Dios, tal como es en Jesús, con su poder sanador y transformador.

 Lo que tuvo que soportar a causa de su fe es difícil de imaginar en tales circunstancias. Casi todos sus compañeros eran insensibles, FELICES PEDRO 17 crueles asesinos, criminales de la peor calaña; pero allí estaba él, el mayor milagro de la gracia de Dios que jamás había visto.

 Aquella fue la primera de muchas visitas con breves charlas bíblicas y oraciones a través de los barrotes de hierro. Esto continuó durante aproximadamente un mes más, cuando recibí noticias inesperadas de la costa: mi único compañero restante abandonaba la obra. Esto me obligó a dejar Goyaz y regresar a nuestro cuartel general en São Paulo. Acabábamos de celebrar nuestro primer bautismo, en el que cinco de los soldados mencionados obedecieron el mandato del Señor.

Cuando visité la prisión para despedirme de Pedro, lo encontré triste y afligido, aunque aún se esforzaba por sonreír. Pero su pesar no se debía a mi partida, pues exclamó con voz afligida: «Así que te vas, señor Federico, y yo nunca he sido bautizado; y quién sabe si volveré a verte. He observado que en los viejos tiempos los creyentes siempre eran muy devotos, así que tenían que asistir a una ceremonia religiosa, la cual los había bendecido enormemente».

 «Bueno, Pedro», respondí, «no es el bautismo lo que salva, sino el arrepentimiento y la fe en el Señor». Pedro replicó que lo sabía, pero que quería ser bautizado.

Le dije que era perfectamente lógico que lo deseara, pero que, dadas las circunstancias, dentro de aquellas rejas, era imposible; sin embargo, 3 18 LA BIBLIA EN BRASIL no obstante, viendo que deseaba sinceramente obedecer este mandato, estaba seguro de que el Señor aceptaría la voluntad por la acción, que él podría considerar la cuestión como si realmente fuera bautizado, y estar completamente tranquilo al respecto.

¡No! Pedro no estaba tranquilo y no podía ver las cosas desde esa perspectiva; así que nuestra despedida final fue bastante triste.

Unas horas más tarde, mientras hacía mis últimos preparativos para el largo viaje de regreso a la costa, un soldado se asomó por la ventana y me entregó una nota. Era de Pedro, explicando que poco después de mi partida, el carcelero principal había visitado su celda y había seleccionado a dos de los reclusos para llevar los desechos de la prisión al río a la mañana siguiente; y que uno de los dos elegidos era él mismo.

De vez en cuando, barren la prisión, o, en el mejor de los casos, solo algunas partes de ella; y la inmundicia resultante tiene que ser transportada por los convictos hasta un punto del río Vermelho, a una milla de distancia, para verterla en las aguas. «Nos vemos mañana por la mañana en la orilla del río, a las seis», escribió Pedro, indicando el lugar. No hacía falta explicar el propósito de la cita. Dios le había abierto maravillosamente un camino para cumplir el deseo de su corazón.

A la mañana siguiente, antes de la hora señalada, encontré un lugar adecuado para el bautismo; y puntualmente a las seis, vi a un pequeño grupo marchando FELIZ PEDRO 19 por los campos en dirección al río.

Allí estaban los dos prisioneros, con cinco soldados, cuatro de los cuales, eran hombres convertidos y bautizados, que para mi sorpresa, habían sido elegidos para esa tarea.

Se formaron en fila y se celebró una pequeña ceremonia. Bauticé a Pedro; y con un rostro radiante, se despidió de mí, regresando con una alegría indescriptible a la perspectiva de pasar quince años más encarcelado en aquella lúgubre celda.

 No es fácil vivir como cristiano en medio del terrible pecado y la blasfemia de una prisión brasileña; pero desde el momento en que se declaró valientemente del lado del Señor, Pedro se esforzó con sus palabras y su vida por atraer a sus compañeros de prisión a Jesucristo. Algunos recibieron sus palabras con aprecio; otros se burlaron y lo insultaron, haciéndole la vida aún más difícil: pero él perseveró y pronto tuvo la sumamente gratificante satisfacción de ver a otros dos prisioneros pasar a la luz gracias a su testimonio.