EL CIENTÍFICO Y LA BIBLIA
UN TESTIMONIO PERSONAL
POR HOWARD A. KELLY, M.D., LL.D. PROFESOR EMÉRITO DE CIRUGÍA GINECOLÓGICA EN LA UNIVERSIDAD JOHNS HOPKINS
FILADELFIA
1925
EL CIENTÍFICO Y LA BIBLIA *KELLY* 24-31
Encontré un amigo particularmente agradable en Andrew K. Minich, jefe del servicio de dispensario, quien se interesó mucho por sus jóvenes protegidos. Después de que salí del hospital, el Dr. Minich continuó su interés en ayudar y apoyar mis aspiraciones quirúrgicas en todo lo posible, difundiendo el rumor de que yo «¡realizaba una cesárea todas las mañanas antes del desayuno!».
Tuve la oportunidad de mostrarle mi agradecimiento por su gran amabilidad años después, cuando (alrededor de 1890) contrajo esa terrible enfermedad, cáncer de garganta (había sido un gran fumador), de la cual murió tras 25 meses de sufrimiento.
Recibía mis visitas con agrado y hablábamos de cosas eternas y de la fe en Cristo.
Yo vivía en Baltimore y, cuando no podía visitarlo, adopté el plan de escribirle con regularidad.
Para facilitarle las cosas, compré una Biblia, recorté los versículos y pasajes a los que se hacía referencia y los pegué en las cartas, facilitando así las referencias y atribuyendo la responsabilidad a la Palabra misma. El Dr. Minich no dejó lugar a dudas sobre su profundo interés y aprecio, pero no pude verlo cerca del final, cuando el cansancio fue nublando gradualmente mis sentidos ante el gran cambio.
El Rey David Lovejoy, M.D., y más tarde Francis M. Taitt, ahora residente de Chester, Pensilvania, párroco en la nueva iglesia de San Pablo, fueron grandes amigos durante mi residencia hospitalaria.
Las experiencias en el hospital me acercaron a los problemas de la humanidad que sufre y me revelaron la inestimable gratitud de los pobres cuando se les trata con consideración y afecto; este fue el toque final necesario para volcar todos mis intereses hacia mi profesión, que ya no era solo un medio de sustento, sino un brillante camino de servicio repleto de ricas recompensas espirituales.
A los pobres, a los obreros de las fábricas de Kensington y a todos los demás que desde entonces han confiado en mí tan incondicionalmente, les debo las grandes recompensas de alegría y satisfacción que la práctica de la cirugía me ha brindado durante estos últimos cuarenta y tres años. Al dejar el hospital, me uní a los obreros de las fábricas de Kensington, muchos de los cuales habían sido mis pacientes en el hospital, dejando mi hogar a unos ocho kilómetros de distancia, en el corazón de la ciudad; y a su paciencia y confianza en el joven aspirante a médico se deben dos aspectos de mis primeras experiencias y del éxito que he alcanzado.
El mayor fruto de esta labor, que se prolongó durante unos ocho años en este distrito industrial, fue la llegada al campo de mi hermana Esther, ahora Sra. R. R. P. Bradford, quien pronto también abandonó su hogar en el centro de la ciudad y vino a vivir entre sus feligreses de Kensington, dando inicio así a ese modelo de trabajo social cristiano en el que la fuerza dominante y omnipresente es el mensaje evangélico, mientras que las necesidades físicas de la gente también se satisfacen durante todo el año.
Este es el conocido Faro, en West Lehigh Avenue, cerca del hospital, con sus numerosas actividades asociadas, mantenidas actualmente por un gran grupo de trabajadores cristianos y dirigidas también por mi cuñado, el Sr. Robert Bradford. En 1888 fui nombrado, junto con el Dr. Barton Cooke Hirst, profesor asociado de obstetricia en mi alma mater, donde ejercí durante un año bajo la responsabilidad de atender una gran consulta y realizar un arduo trabajo quirúrgico en Kensington, y al mismo tiempo preparar e impartir un primer ciclo de conferencias en un aula, ante una gran multitud de estudiantes, en un lugar lleno de gente, a una hora y media de distancia, sobre un tema no especialmente afín, mientras aspiraba a la prometida cátedra de cirugía ginecológica que pronto dejaría vacante el profesor William Goodell.
Mientras tanto, en 1889, recibí la llamada a Baltimore, gracias a la recomendación de mi buen amigo, más tarde Sir William Osler, para participar en la inauguración del Hospital y la Facultad de Medicina Johns Hopkins, en la cátedra de cirugía ginecológica.
Mi departamento tuvo la suerte de contar con los primeros asistentes que vinieron a ayudarme: Hunter Robb, el primer residente, W. W. Russell, Albert Stavely, Benjamin Schenck, Stephen Rushmore, Curtis F. Burnam, Henry Hutchins, Ernest Stokes, Thomas S. Cullen, Guy L. Hunner, John Sampson, John Clark y Max Broedel, nuestro distinguido artista.
Todos nos pusimos manos a la obra, a la investigación y a la redacción de artículos sobre temas quirúrgicos, con total naturalidad, en nuestro afán por engrandecer nuestro departamento y, de forma meritoria, aparecer en los Informes y Boletines del Hospital. Nuestra Facultad de Medicina nos parecía entonces diferente de otras facultades, no tanto por el personal de hombres como Welch, Osler, Halsted y Hurd, y muchos de los residentes y profesores de principios y finales sino por una cierta atmósfera espiritual generalizada, por el generoso y amable aprecio que cada uno sentía por los demás, junto con un orgullo apropiado y un interés constante en el trabajo constructivo que se realizaba en los diversos campos de la medicina, y con las perspectivas que se vislumbraban para el futuro. Había una notable ausencia de celos, mientras que una rara armonía reinaba en los pasillos del nuevo hospital modelo financiado por Johns Hopkins y diseñado por John S. Billings, jefe de la Biblioteca del Cirujano General en Washington, D. C., y autoridad internacional en la construcción de hospitales. Inconscientemente, ofrecimos otra ilustración del valor del máximo: «En honor, prefiriéndonos unos a otros», pues donde hay amor, allí la felicidad y el progreso encuentran con seguridad su morada propicia.
Pero, aun en medio de estas deliciosas condiciones externas, internamente las cosas no iban tan bien, pues el espíritu no se nutrió debidamente y, por lo tanto, no podía crecer como debía.
El análisis destructivo de las Sagradas Escrituras, llamado Alta Crítica Bíblica, importado de la Alemania intelectual, se extendía por Inglaterra, y nuestra propia América parecía demasiado dispuesta a acatar la norma.
El efecto de la crítica fue derribar el principal pilar de la fe, subdividiendo la Biblia en fragmentos incontables, o quizás, más literalmente, destrozándola, cuestionando su autenticidad y desafiando su autoridad en cada página, rechazando muchas partes vitales como mitos de un pueblo nómada. Los mitos fueron desacreditados por ser contrarios a las leyes de la naturaleza, y con ellos, lógicamente, se desvanecieron el nacimiento virginal de Cristo, su divinidad, su muerte expiatoria, su resurrección y su actual función mediadora a la diestra de la Majestad.
El punto culminante de este método quedó patente en la extraña Biblia policromada, o «Biblia arcoíris», publicada por un amigo de mi universidad, en la que cada tono de color indicaba la edición y una autoría diferente.
Esta actitud de un grupo de hombres sumamente capaces, a menudo atractivos y, en general, lingüistas altamente capacitados, generó tal sensación de incertidumbre que multitudes sintieron que ya no había ninguna garantía de que, dondequiera que uno abriera la Biblia en busca de alimento espiritual, no encontraría paja.
Esta angustia generalizada solo sirvió para demostrar la imperiosa necesidad del corazón humano de un mensaje absolutamente fiable, en un tema tan vital como la salvación del pecado, nuestra enfermedad universal.
Coincidiendo con este desarrollo neocrítico y su vasta literatura, en Estados Unidos también se observó una profunda inquietud entre nuestros jóvenes por dos extrañas fobias que debo abordar en otra ocasión: el temor a ser tachados de «anticientíficos» o «estrechos de miras».
Creo que, en cierta medida, estos fantasmas aún persisten en nuestras universidades. La crítica destructiva, por muy dañina que fuera, no podía ser ignorada a la ligera, y las preguntas importantes eran: ¿Cómo se abordaría el hecho de deshacer y rechazar todo el pasado como inútil, y cuál era el mejor método para tratar algunos de sus errores evidentes?
La respuesta a estas preguntas constituyó un hito tan importante en mi vida, y no dudo que en la de muchos, que me detengo en este punto.
El punto más débil inmediatamente observable en la armadura de mi oponente era la despiadada guerra que se libraba contra el Evangelio de Juan, supuestamente producto de un siglo posterior y de otro autor, aniquilando así su autenticidad y todo valor espiritual.
Ahora bien, yo conocía más sobre este Evangelio, y en cierto modo lo comprendía mejor, que los demás.
Un estudio prolongado y reverente de sus enseñanzas y las armonías que emanaban de sus páginas, junto con las reconfortantes certezas que brindaba al espíritu sediento, habían hecho que su absoluta fiabilidad fuera tan evidente que descartarlo como un producto artificial posterior ponía a prueba mi credulidad mucho más que aceptarlo por su propia valoración como escrito de Juan el evangelista y oráculo viviente del Espíritu Santo de Dios, generosamente dado a nuestra humanidad perecedera.
Al descubrir, uno tras otro, de los muchos acordes dorados de los propósitos de Dios que lo recorrían, cada uno resonaba con tanta claridad y coherencia como si el Evangelio hubiera sido escrito únicamente para desarrollar ese tema, y cada uno evocaba sus armonías correspondientes en todas las demás partes de las Sagradas Escrituras.
Por lo tanto, la convicción de su absoluta veracidad y fiabilidad seguía siendo irresistible.
Esta postura del crítico ha sido abandonada. Sé que la sabiduría de este sabio de todas las épocas alcanza la culminación del descubrimiento de que el Evangelio de Lucas fue escrito por Lucas, y el de Juan, ¡por Juan!
Si hubiéramos sido un poco más perspicaces en aquel entonces, al seguir más de cerca el trabajo de los arqueólogos en Egipto, Asia Menor, Palestina y más al este, podríamos haber observado que las excavaciones, desde Layard y Rawlinson hasta décadas después, estaban sacando rápidamente a la luz datos que demostraban irrefutablemente la exactitud de las narrativas bíblicas.