PHYTO-THEOLOGY;
SOBRE, BOCETOS BOTÁNICOS, CON EL FIN DE ILUSTRAR LAS OBRAS DE DIOS LAS FUNCIONES Y LA DISTRIBUCIÓN GENERAL DE LAS PLANTAS.
JOHN HUTTON BALFOUR
DOCTOR EN MEDICINA, (M.D.) MIEMBRO DE LA REAL SOCIEDAD DE EDIMBURGO, (F.R.S.E.) MIEMBRO DE LA SOCIEDAD LINNEANA (F.L.S.)
PROFESOR DE MEDICINA Y BOTANICA EN LA UNIVERSIDAD DE EDIMBURGO
LONDON AND EDINBURGH
1851
PHYTO-THEOLOGY *HUTTON* 1-3
Querido amigo: Me llena de especial placer poder dedicarte esta pequeña obra. No hay nadie a quien pudiera dedicarle mayor satisfacción, ya sea por la profunda obligación que tengo contigo, por la providencia de Dios, como fiel ministro del evangelio, o por el afecto que te profeso como un amigo estimado y valioso. A menudo me has animado a emprender una obra como la presente y me has recalcado la importancia de cultivar la ciencia con espíritu bíblico. Durante nuestros paseos botánicos ocasionales, en los que hemos compartido amenas conversaciones, tus ideas bíblicas sobre la ciencia han calado hondo en mi mente; y espero que, en los breves bocetos que ahora te presento, se demuestre que tus amables sugerencias no han pasado desapercibidas. Los bocetos son muy imperfectos. Los he elaborado en un momento en que tenía muchas otras ocupaciones que me absorbían; y requieren mucha paciencia.
Si son bendecidos de alguna manera al promover la causa de la Verdad, sentiré que mi labor no ha sido en vano. Que se le conceda larga vida para desempeñar ese valioso cargo que ahora ocupa, y que sea un instrumento honrado, en manos del Espíritu de Dios, para proclamar la Verdad tal como es en Jesús, y para guiar a muchos de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, es la ferviente oración de,
Su afectuoso amigo,
J. H. BALFOUR
PREFACIO.
Los temas que abarca este volumen constituyeron la base de las clases introductorias de Botánica que impartí en más de una ocasión ante un público general. El reverendo Dr. King, quien asistió a uno de estos cursos, me instó a que preparara mis notas para su publicación; y cuando emprendió el primer volumen del "Christian Athenaeum", amablemente me pidió que colaborara con él para promover la relación entre religión y ciencia mediante la contribución de un volumen sobre botánica. A esto también me animó el consejo del difunto reverendo Edward Bickersteth, quien se sumó con entusiasmo al proyecto. Atendiendo a estas peticiones, asumí la tarea y siento que al hacerlo me he colocado en una posición de gran responsabilidad.
Soy plenamente consciente de la imperfección de este intento de ilustrar la obra de Dios en la economía de la vegetación;
Pero confío en que pueda servir para despertar el interés de otros por una ciencia a la que he dedicado muchas horas placenteras; una ciencia que no consiste, como muchos suponen, en la mera denominación de plantas, sino que tiene un objetivo más elevado y filosófico.
Me he esforzado por enriquecer la obra incluyendo numerosos grabados en madera procedentes de las obras de Maout, Jussieu, Saint-Hilaire, Dutrochet y otros; y debdo reconocer mi gratitud a los señores Blackie por permitirme obtener impresiones de algunos de los grabados de su Diccionario Imperial.
PHYTO-THEOLOGY; OR, BOTANY AND RELIGION
OBSERVACIONES INTRODUCTORIAS.
1. La atención de todos aquellos interesados en el bienestar de la humanidad se ha centrao últimamente en la educación. Se han fundado escuelas de diversa índole, instituciones filosóficas y de mecánica, y hombres versados en literatura y ciencia han aprovechado con entusiasmo las oportunidades que se les presentan para difundir información entre la población. De este modo, incluso el trabajador más humilde de hoy tiene a su alcance los medios para adquirir conocimiento.
¡Qué importante es que tal conocimiento sea sólido y sustancial, no la «ciencia falsamente llamada así, que algunos, profesando, se han desviado de la fe» (1 Timoteo 6:20-21), ni las «disputas perversas de hombres de mente corrupta y privados de la verdad» (1 Timoteo 6:5), que erróneamente consideran la razón como opuesta a la revelación!
Si las fuentes están envenenadas, no cabe esperar que quienes beban de ellas gocen de buena salud. Es de temer que no sean infrecuentes los casos de personas que, mediante la adquisición de información científica impura, han caído en las profundidades de la incredulidad y el panteísmo, utilizando su propio conocimiento para pervertir a otros y para ridiculizar y despreciar todo lo relacionado con la condición caída del hombre y el glorioso plan de salvación de Dios.
2. La pregunta es, entonces: ¿Cómo debe llevarse a cabo la educación para promover el verdadero bienestar del pueblo? Sin duda, esto solo puede lograrse considerando al hombre no solo en relación con el tiempo, sino también con la eternidad.
Nuestra perspectiva no debe limitarse a su condición temporal en la tierra, sino que debe extenderse a sus destinos eternos más allá de la muerte y la tumba. Por lo tanto, todo intento de separar el conocimiento secular del religioso es vano e inútil.
El conocimiento secular, en sí mismo, es fugaz y efímero, y será engullido por un atisbo de las glorias de la eternidad. Puede exaltar, y de hecho exalta, el orgullo del intelecto humano; hace que el pobre hombre se enorgullezca de sus logros; lo hace creerse importante, cuando, en realidad, no es nada (Gál. 6:3); «es un conocimiento que enorgullece» (2 Cor. 8:1), una nada etérea que no edifica ni construye sobre un fundamento sólido.
Puede que nos hable de una gran Primera Causa, de un Dios de poder y grandeza, pero no nos revela nada de su carácter como Dios de santidad y pureza, y al mismo tiempo Dios de salvación. Corrompe al hombre, como dice San Pablo, "por medio de filosofías y vanas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, conforme a los principios elementales del mundo, y no según Cristo, en quien habita corporalmente toda la plenitud de la Deidad" (Col. ii. 8, 9).
El intelecto humano se convierte en un ídolo, y se le adora independientemente de Aquel que ilumina a todo aquel que viene al mundo.
Ryle, en uno de sus excelentes tratados, dice: "No es el ateísmo lo que temo tanto en la actualidad como el panteísmo".