SOBRE LA TENTACIÓN Y LA MORTIFICACIÓN DEL PECADO EN LOS CREYENTES.
LA NATURALEZA Y EL PODER DE LA MISMA, EL PELIGRO DE ENTRAR EN ELLA Y LOS MEDIOS DE PREVENIR DICHO PELIGRO: CON UNA RESOLUCIÓN DE DIVERSOS CASOS RELACIONADOS.
POR EL REV. JOHN OWEN, D.D
«PORQUE HAS GUARDADO LA PALABRA DE MI PACIENCIA, YO TAMBIÉN TE GUARDARÉ EN LA HORA DE LA PRUEBA QUE VENDRÁ SOBRE TODO EL MUNDO, PARA PROBAR A LOS QUE HABITAN SOBRE LA TIERRA.»—REVELACION. 3. 10.
FILADELFIA
SIN FECHA
TENTACION EN CREYENTES *OWENS* 1-16
NOTA PRELIMINAR.
POR EL REVERENDO W. H. GOOLD, EDIMBURGO.
Esta breve obra del Dr. Owen sobre la "Tentación" apareció en 1658. Un grupo de amigos, cuya opinión respetaba, le había instado a publicarla. Es probable que ya hubieran escuchado su contenido en sermones desde el púlpito; y, por una expresión en la exhortación final (véase la página 135), los sermones debieron de pronunciarse en Oxford. Los motivos del autor para publicarla se evidencian aún más en algunas alusiones a la época, que se encuentran tanto en el prefacio como en el tratado.
La mirada atenta de Owen detectó ciertos efectos perniciosos derivados del notable éxito que habían cosechado hasta entonces los esfuerzos del grupo con el que colaboraba.
El temor a un peligro común los había mantenido unidos en sus ideas y movimientos, mientras que los llevaba a depender de la verdadera fuente de toda fuerza y esperanza. Ahora se hundían en las luchas y divisiones que allanaron el camino para la restauración de la monarquía; y Owen habla de «un declive visible de la reforma que se apodera del partido que la profesa en estas naciones».
En su lenguaje se percibe un tono de indignación y, a la vez, de patética fidelidad, al retomar el tema de esta decadencia en el cuerpo del tratado: «Quien vea al partido dominante de estas naciones, muchos de ellos en el poder y con influencia, con todos sus seguidores, y recuerde que fueron una colonia de puritanos, cuyo hogar se encontraba en un "lugar bajo", como el profeta habla de la ciudad de Dios, trasladada por mano poderosa a las montañas que ahora poseen, no puede sino asombrarse de cuán pronto han olvidado las costumbres, modales y tradiciones de su antiguo pueblo, y se han moldeado según la imagen de quienes los precedieron en los lugares a los que han sido trasladados». Owen pudo haber temido las consecuencias de las divisiones imperantes y anticipado el resurgimiento del sistema intolerante que el patriotismo de antaño había creado. (13) 14 NOTA PRELIMINAR. El Parlamento Largo y el genio militar de Cromwell derrocaron al régimen. Con la impresión de que había llegado la hora de la tentación, y de que la mejor garantía para los principios religiosos era el fomento de la piedad personal, publicó el siguiente tratado.
Cualesquiera que fueran los motivos que lo impulsaron a escribirlo, toda la obra, con excepción de unos pocos párrafos, podría haber sido escrita, con un propósito definido, para el pueblo de Dios de todas las épocas.
En ningún otro lugar es más notable el juicio sensato de nuestro autor. Evita toda especulación fantasiosa sobre los misterios de la acción satánica, tan comunes en este tema.
Su firme propósito es que sus lectores estén a salvo de las artimañas del diablo, por lo que no debilita la fuerza de sus advertencias y súplicas con especulaciones ingeniosas ni conocimientos irrelevantes. No solo en las cálidas exhortaciones que salpican sus exposiciones, sino también en el paciente cuidado con el que no deja ningún rincón del corazón sin explorar, se manifiesta la profunda solicitud de Owen por el bienestar espiritual de sus lectores. Para quien lee el tratado con el espíritu con el que el autor lo escribió —simplemente para examinar su propio corazón, comprender el significado de la tentación y estar plenamente prevenido ante ella—, el efecto va mucho más allá de lo que la mera riqueza de la imaginación o las artes de la retórica podrían producir.
Del texto de Mateo 26:41, el autor considera sucesivamente tres temas derivados del mismo: la tentación, los medios por los cuales prevalece, y la manera de prevenirla. La mayor parte del tratado se dedica al último tema: los medios de prevención. Se subdivide en indagaciones: las señales que permiten saber que un hombre ha caído en la tentación, las indicaciones necesarias para evitarla, y los momentos en que se puede percibir la tentación.
El análisis de esta última indagación se integra en gran medida con una ilustración del deber cristiano de la vigilancia, y el tratado concluye con una exhortación general a este deber.
Algunos defectos en la estructura, la repetición de un punto después de haber sido abandonado, y el espacio desproporcionado dedicado a ciertas partes del tema, se explican, quizás, por el hecho de que el tratado fue originalmente una serie de discursos.
AL LECTOR.
Cristianos Lectores—Si usted está en algún grado despierto en estos días en que vivimos, y ha notado las múltiples, grandes y diversas tentaciones con las que son asediados toda clase de personas que conocen al Señor y profesan su nombre, y a las que están continuamente expuestos, con qué éxito han tenido esas tentaciones, para el indescriptible escándalo del evangelio, con la herida y ruina de innumerables almas, supongo que no indagará más sobre otras razones de la publicación de las siguientes advertencias y directrices, siendo apropiadas para los tiempos que nos rodean y su propia preocupación en ellos.
Esto solo se lo diré a quienes consideren oportuno persistir en tal investigación: Si bien mi primer compromiso para exponer estas meditaciones al público surgió de los deseos de algunos, cuya declaración del interés de Cristo en el mundo mediante la santidad personal y la constante adhesión a todo lo que se vuelve precioso por su relación con él, les ha dado poder sobre mí para exigirme en cualquier momento servicios de mayor importancia; sin embargo, no me atrevo a justificarlo así, como para insinuar en lo más mínimo que, con respecto al estado general de las cosas mencionadas, yo mismo no lo considerara oportuno ni necesario.
La variedad de providencias y dispensaciones externas con las que me he visto involucrado en este mundo, junto con las pruebas internas que las han acompañado, sumado a la observación que he tenido la oportunidad de hacer de los caminos y andares de otros, sus comienzos, progresos y finales, sus ascensos y caídas, etc. La profesión y la conversación, en la oscuridad y a la luz, han dejado en mi mente y espíritu una sensación e impresión tan constantes del poder y el peligro de las tentaciones que, sin más pretextos, no puedo sino hacer un llamado serio a los hombres para que se cuiden, tras descubrir algunas de las formas más evidentes de prevalencia de las tentaciones actuales, que, a mi juicio, han sido necesarias en este tiempo.
Pero ahora, lector, si te encuentras entre aquellos que no prestan atención a estas cosas, ni les importan, que no tienen conciencia de la eficacia y los peligros de las tentaciones en su propia vida y profesión, ni han observado su poder sobre los demás, que no disciernen las múltiples ventajas que han obtenido en estos tiempos, en los que todo se tambalea, ni se han preocupado ni conmovido por los tristes éxitos que han tenido entre sus colegas; sino que suponen que todo está bien dentro y fuera de casa, y que sería mejor si pudieras obtener una mayor satisfacción para algunos de tus deseos en los placeres o beneficios del mundo,—deseo saber una vez más que no escribo para ti, ni te considero un lector o juez idóneo de lo que aquí se escribe.
Mientras todos los asuntos de las dispensaciones providenciales, en referencia a los asuntos públicos de estas naciones, se encuentran confusos y enredados, los pasos de Dios yacen en lo profundo, donde sus sendas son desconocidas; mientras, en particular, se reparten a los hombres, incluso a los que profesan la fe, aflicciones sin precedentes y prosperidades extrañas; mientras un espíritu de error, confusión y engaño se extiende con tal fuerza y eficacia, como si hubiera recibido una comisión para prosperar; mientras se encuentran tales divisiones, contiendas y rivalidades, acompañadas de tan malas sospechas, ira y sed de venganza, entre los hermanos; mientras que los resultados y productos desesperados de las tentaciones de los hombres se ven a diario en la apostasía parcial y total, en la decadencia del amor, en el derrocamiento de la fe, y nuestros días están llenos de ejemplos espantosos de apostasía, como nunca antes se conocieron.