EL JURAMENTO 2-71

 EL JURAMENTO DE DOS HEROES

JULIAN CASTELLANOSESPAÑA

1889 

CAPITULO VIII. 
NUEVAS DILACIONES
Favorable era, con efecto, la ocasión; pues los re- 
yes de Castilla, después de una victoria como la que 
acababan de obtener conquistando la plaza malague- 
ña, debían hallarse en la mejor actitud. 
Así es, que recibieron al cardenal Mendoza y á 
Cristóbal Colón, su protegido, con la mayor alegría. 
Los monarcas ya conocían el informe del consejo 
de sabios de Salamanca, informe que, según dijimos 
á nuestros lectores, era muy variado en sus con- 
ceptos. 
Unos aseguraban que las teorías del genovés eran 
fundadas, y que por lo tanto el Nuevo Mundo sería 
la base de la riqueza de España, otros tratábanle de 
visionario, diciendo, no obstante que, supuesto que 
el proyecto no reclamaba grandes sacrificios, no 
veían inconveniente en que se emprendiese. 
La reina, que había conferenciado aquella misma 
tarde con el cardenal y su favorita doña Beatriz de 
Hobadilla, hallábase dispuesta á acceder á las preten- 
siones del marino. 
— Y bien, Colón— le preguntó; — ¿cuáles son tus de- 
seos para que llevemos á cabo esa empresa? 
— Señora — respondió el marino; — ya comprende- 
rá V. M. que ha sido la aspiración de toda mi vida, 
que la he consagrado á los serios estudios que recla- 
maba, y que para realizarla he de atravesar por una 
dilatada cadena de peligros y adversidades. 
— Es cierto. 
— No extrañe por lo tanto V. M. que mis propo- 
siciones tiendan á asegurarme un porvenir. 
— Habla, pues. 
— Necesito en primer lugar, según os dije, tres ca- 
rabelas y víveres necesarios para mi tripulación. 
Con objeto sin embargo de disminuir los gastos 
que esto ocasione, y para demostraros la confianza 
que la empresa me inspira, no tengo inconveniente 
en costear la octava parte de ellos. 
Colón al decir esto confiaba en la promesa de fray 
Pedro Ribera. 
— Perfectamente; y si consigues tus propósitos y 
descubres ese nuevo mundo, ¿qué solicitas? 
— En ese caso mis exigencias ya son mayores. 
Necesito en primer lugar, que me concedáis el em- 
pleo de almirante en todas las tierras que descubra, 
lo propio que ha conseguido en su distrito el gran 
almirante de Castilla. 
Este cargo será hereditario para mis sucesores. 
Deseo además ser virrey y gobernador de las dichas 
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posesiones, pudiendo nombrar tres candidatos para 
cada provincia, uno de los cuales será elegido 
por V. M. 
Adelantando una octava parte de los gastos que 
reclama el negocio, tendré derecho á reservarme una 
décima de todas las piedras preciosas, oro, plata y 
y objetos de valor que se encuentren. 
Mi lugarteniente y yo seremos los únicos jueces 
que entiendan en las causas que puedan ocurrir en 
el tráfico de España y aquellos países. 
Estas son las bases de mi contrato. 
Parecióle al monarca que Colón se excedía en sus 
pretensiones, y trató dé influir en su ánimo para que 
las suavizase, sobre todo en la parte que concernía 
á los cargos honoríficos que reclamaba. 
Pero Colón estuvo inflexible. 
Comprenda V. M.— dijo al rey — la importancia 
del asunto que le propongo; voy á haceros dueño de 
un mundo que ocupa la mitad de la tierra, y me pa- 
rece justo que después de V. M. debo considerarme 
la primer persona de aquellos vastísimos países. 
Doña Isabel dirigió á su esposo una mirada supli- 
cante; pero D. Fernando, creyendo que el genovés 
accedería á emprender el viaje en condiciones menos 
ventajosas, le respondió que bajo aquellas bases no 
podía prestarle su ayuda. 
Despidióse el marino de los reyes, saliendo de la 
tienda lleno de despecho. 
El cardenal Mendoza y su amigo D. Diego Enri- 
quez trataron de consolarle, pero Colón les hizo sa- 

 ber que había resuelto ausentarse para siempre de 
España.  
Esta resolución coincidió con una carta que llegó 
á manos del genovés, en que el rey de Francia le ha- 
cía proposiciones para la realización de su empresa. 
Lo único que le sujetaba en España era doña Bea- 
triz, de quien tenía noticias con mucha frecuencia. 
Cuatro meses transcurieron sin verla, y el genovés 
decidió dirigirse á Córdoba antes de salir para siem- 
pre de España. 
Montó de nuevo en su muía, y despidiéndose de 
sus amigos emprendió el camino. 
Entretanto, Mendoza y Gonzalo, en unión de al- 
gunos otros entusiastas del proyecto, dijeron á los 
reyes que era una locura dejarle partir, y de tal 
modo inflamaron sus ánimos, que doña Isabel dio 
órdenes para que llamasen de nuevo al marino. 
Alcanzaron á éste á algunas leguas de Málaga, y 
auque se negaba á dar crédito á las nuevas promesas 
de los soberanos, accedió por último á regresar al 
campamento. 
Dijéronle los reyes que permaneciese allí, y que 
tan pronto como terminara la guerra le prometían 
entrar de nuevo en negociaciones respecto á su 
asunto. 
No satisfacían mucho á Colón estas dilaciones 
pero las aceptó, aunque no fuese más que por no sa- 
lir de España. 
Algunos días después] llegó á manos del marino 
una carta. 
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Era de doña Beatriz. 
La abrió con mano trémula por la emoción, y leyó 
con sorpresa que la joven expresábale la necesidad 
de verle con urgencia. 
Colón deseaba esto mismo. 
Pidió por lo tanto el regio permiso para ausentarse 
de Málaga, haciendo antes la firme promesa de vol- 
ver cuando supiese que habían conseguido la rendi- 
ción de Granada, ó antes si ellos le creían necesario. 
Este permiso le fué otorgado. 
El genovés salió seguido de una pequeña hueste 
hasta la frontera. 
Hallábase intranquilo. 
— Qué razones podrían impulsar á la joven á 
llamarle con tanta urgencia distrayéndole de sus 
asuntos? 
¿Estaría enferma? 
Colón hacía mil interpretaciones distintas.