RUFINO BARRIOS UNA BIOGRAFÍA Por PAUL BURGESS,

JUSTO RUFINO BARRIOS

UNA BIOGRAFÍA

Por PAUL BURGESS, A.B., B.D., Ph.D.

Autor de Los Veinte Siglos del Cristianismo, La Influencia de la Ciencia Exacta eobre el Concepto de Dios, Protestantismo o Espiritismo, etc., etc.

Este volumen está dedicado con cariño al reverendo E. M. Haymaker, D.D., misionero del Evangelio en Guatemala durante cuarenta años, quien me contó por primera vez la historia de Barrios y me enseñó a estudiar su genio en el contexto de su herencia social

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II

HISTORIA POLÍTICA DE GUATEMALA HASTA 1855

El descubrimiento de América y su conquista por los españoles siempre ha tenido un interés dramático para los estudiantes de historia. Pero, una vez concluida la conquista, hay poco de especial interés en todo el llamado Período Colonial. Sin embargo, el primer cuarto del siglo XIX ve a Hispanoamérica nuevamente en el centro de atención. España estaba debilitada por las guerras napoleónicas y los disturbios internos que le siguieron. Bolívar y sus compañeros, inspirados por el ejemplo de Washington y las instituciones libres de América del Norte, lograron la independencia para Nueva Granada y Venezuela, formando la nueva República de Colombia. México ganó su independencia después de años de lucha y agitación.

 En 1821, América Central comenzó a contagiarse del contagio de la libertad, y el Estado de Chiapas, que entonces pertenecía al Reino de Guatemala, fue el primero en declarar su independencia de España. El Estado de Guatemala siguió su ejemplo el 15 de septiembre del mismo año, declarando que “el reino de Guatemala es una nación libre, independiente de cualquier otra”. El Salvador hizo una declaración similar el 29 de septiembre. Nicaragua y Honduras, sin embargo, favorecieron el llamado plan de Iguala formulado por Agustín de Iturbide, por el cual se establecería un imperio que se conduciría según líneas conservadoras en México y América Central bajo su gobierno. Costa Rica permaneció neutral. Aunque el Estado de Guatemala se había declarado en un principio a favor de una América Central independiente, cuando el asunto se puso a votación los elementos conservadores triunfaron en las urnas y Guatemala se unió con Honduras y Nicaragua para formar parte del Imperio de Iturbide. El Salvador se mantuvo solo1 y pronto fue abrumado por las tropas del Emperador mexicano bajo el mando de su hábil general Filisola, y el 9 de febrero de 1823, la autoridad de Iturbide fue reconocida por el último Estado opositor.

Este arreglo duró poco más de un año. Iturbide no podía mantenerse en México, y el general Filisola, viendo que el imperio se estaba desintegrando, ayudó generosamente a los centroamericanos a convocar una Asamblea que fijara el status de su país como estado independiente. El nuevo gobierno de México reconoció inmediatamente la independencia de Centroamérica y el único efecto permanente de la corta unión con el efímero imperio de Iturbide fue la pérdida por parte de Centroamérica del Estado de Chiapas en favor de México.

Este Estado, mediante un plebiscito, decidió permanecer unido a México y aparentemente nunca se ha arrepentido de su decisión. Mientras tanto, después de considerables discusiones, una constitución fue adoptada el 24 de noviembre de 1824 por la asamblea constituyente organizada por Filisola.

La Federación de Centroamérica fue el nombre dado al nuevo miembro de la familia de naciones. La constitución fue redactada según el modelo del famoso instrumento norteamericano 2 y comenzó a funcionar inmediatamente.

***1 Como último recurso, Salvador se declaró anexado a los Estados Unidos de América, con la esperanza de intimidar de esta manera a las tropas de Iturbide. Su general, Filisola, respondió que no tenía ninguna disputa con los Estados Unidos, pero que continuaría la guerra contra Salvador hasta que este último se rindiera. ✓ 2 Muchos de los cambios adoptados posteriormente como enmiendas a la Constitución norteamericana formaron parte del texto original del instrumento centroamericano. Esto es especialmente notable en materia de esclavitud, que la Constitución centroamericana abolió, declarando que “todo hombre es libre en la república. Ningún hombre puede ser mantenido como esclavo donde rige esta constitución, ni puede ser ciudadano de esta república quien trafique con esclavos (Título 2, Sección 2, Artículo 13)”. Otras diferencias fueron la elección directa de senadores y jueces (incluso los de la Corte Suprema), y el hecho de que el Senado hacía las veces de gabinete, al estar en sesión permanente y tener el poder de veto en lugar de que éste correspondiera al ejecutivo. Se previó un sustituto por cada dos diputados o senadores, cuyo deber era ocupar el puesto vacante por muerte o destitución

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Sin embargo, el régimen de la nueva constitución no comenzó muy auspiciosamente.3 Se celebraron elecciones para presidente y ninguno de los candidatos obtuvo una mayoría clara. La constitución preveía que, en tal contingencia, el Congreso debía nombrar a la persona que debía ejercer la autoridad ejecutiva. De acuerdo con esta disposición, Manuel Arce fue elegido presidente de la Federación de Centroamérica y tomó posesión de su cargo el 29 de abril de 1825. La Federación gozó de una especie de paz durante un año completo . Arce había sido elegido para el cargo de uno de los incumbentes. El asunto de la elección* era bastante complicado. Cada 250 habitantes tenía que elegir un representante para una asamblea de distrito. Esta asamblea, a su vez, designaba a su representante para una asamblea de condado, y así sucesivamente, de modo que hasta cinco o seis asambleas diferentes se interponían entre el votante y el objeto último de su voto. La Constitución de Centroamérica también contiene disposiciones para asegurar la rotación en el cargo y establece Erestricciones al ejercicio de ciertos cargos por los eclesiásticos. 8 Se han buscado muchas razones para el fracaso de esta excelente constitución.

 Al autor le parece que el fracaso de la Constitución centroamericana radica en el hecho de que intentó adaptar una forma de gobierno, eminentemente exitosa entre los hombres de tradiciones anglosajonas y puritanas, a un pueblo que no tenía ninguna tradición de autogobierno.

Durante todos los años de dominio colonial, España había enviado a todos sus funcionarios directamente desde la Península. Los que habían nacido en las colonias no tenían participación alguna en la gestión de los asuntos públicos. Estaban acostumbrados a la monarquía absoluta tanto en la Iglesia como en el Estado. De repente, se les impuso la independencia.

No les costó siete años de dura lucha como a las colonias de habla inglesa.

 Los líderes eran soñadores poco prácticos como Barrundia o soldados de fortuna como Morazán. Además, la etapa de desarrollo industrial tendía a impedir un gobierno federal fuerte.

La organización económica de América Central aún no había pasado la época feudal. La base de la sociedad era la servidumbre. No fue un mero accidente que los plantadores del sur defendieran los derechos estatales contra los comerciantes y fabricantes del norte de los Estados Unidos en la época de la Guerra Civil. Los dueños de esclavos, que tienen la supremacía en su propia pequeña esfera, naturalmente sienten un gran resentimiento hacia cualquier autoridad superior y son lentos para cooperar con los demás.

Es cierto que la esclavitud fue abolida por la Constitución de Centroamérica en el papel, pero de hecho continuó y ha continuado hasta el día de hoy. En frente de los influyentes dueños de plantaciones, sólo hubo unos pocos “intelectuales” que defendieron el tipo federal de gobierno.

-GUATEMALA HASTA 1855 37-

 por el partido liberal, es decir, el partido que favorecía un gobierno federal fuerte. Pero pronto comenzó a jugar con los conservadores, para gran descontento de sus antiguos amigos.

 En la Constitución se había previsto un distrito federal, pero no se formó tal distrito durante algunos años. Naturalmente, las autoridades federales se consideraban superiores a las autoridades estatales y a estas últimas les molestaba la interferencia del Gobierno federal en asuntos que consideraban puramente locales. El resultado del asunto fue un golpe de estado llevado a cabo el 6 de septiembre de 1826, en el que Arce encarceló a José Barrundia, jefe del Estado de Guatemala4 y cambió todas las autoridades estatales, pasando por la forma de nuevas elecciones para poner a clericales y conservadores en las posiciones que habían ocupado los liberales. El Estado de Salvador se resintió por estas medidas arbitrarias de Arce y se levantó en rebelión contra él. Siguieron varios meses de luchas y negociaciones en los que la fortuna favoreció primero a uno y luego al otro de los partidos. El gobierno de Barrundia trató de sostenerse en la persona de su vicejefe, Cirilo Flores, pero éste cayó víctima de la violencia de la turba en la misma Catedral de Quezaltenango adonde había huido en busca de asilo. Este y otros acontecimientos similares convencieron a todos los de la convicción liberal de que Arce debía ser expulsado de su puesto como Presidente de Centroamérica por la fuerza de las armas.

EL BOUNTY Y LA BIBLIA 14-19

LOS AMOTINADOS DEL BOUNTY;

By S. W. HANKS,

LA INFLUENCIA DE LA BIBLIA.

1855.

14-19

El teniente Bligh permitió que sus hombres entablaran relaciones indebidas con ellos, lo que corrompió de forma grosera y perversa la virtud de muchos jóvenes de corazón sencillo, una vil recompensa por la hospitalidad y la amabilidad de los isleños. Se dice que cuanto más tiempo permanecían los extranjeros, más motivos tenían para estar agradecidos. En todas las casas a las que deseaban entrar, siempre recibían una cálida recepción. Se nos dice que los habitantes de Otahi tienen una naturalidad de modales perfecta, igualmente libres de descaro y formalidad, y que "hay en ellos un candor y una sinceridad que son muy agradables. Cuando ofrecen refrescos, por ejemplo, si no los aceptan, no piensan en ofrecerlos una segunda vez, porque no tienen la menor idea de ese tipo de rechazo ceremonioso que espera una segunda invitación". "Un día", dice Bligh, "me expuse demasiado al sol y enfermé, y todas las personas poderosas, tanto hombres como mujeres, se reunieron a mi alrededor para ofrecerme su ayuda. Por esta corta enfermedad me compensé ampliamente con el placer que recibí de la atención y la apariencia de afecto de esta amable gente".

 En una ocasión, el Bounty estuvo a punto de encallar en medio de un tremendo vendaval, y en otra encalló; en ambos accidentes, estas personas de buen corazón se reunieron en multitudes para felicitar aL capitan por su escape; y se dice que muchas de ellas se sintieron muy afectadas, derramando lágrimas, mientras continuaba el peligro en el que se encontraba el barco. El 9 de diciembre, el cirujano del Bounty murió, por los efectos de la intemperancia y la indolencia. Se dice que este desdichado hombre se encontraba en un estado constante de embriaguez y que era tan reacio a cualquier tipo de ejercicio que nunca se le pudo convencer de pasar media docena de horas seguidas en cubierta durante todo el curso del viaje. El teniente Bligh había obtenido permiso para enterrarlo en tierra; y al ir con el jefe, Tinah, al lugar previsto para su entierro, *'Encontré', dice, 'que los nativos ya habían comenzado a cavar su tumba'. Tinah preguntó si lo estaban haciendo bien. "Allí", dice, "sale el sol y allí se pone". No hay forma de saber si la idea de hacer la tumba al este y al oeste es propia de ellos o si la aprendieron de los españoles que enterraron al capitán de su barco en la isla en 1774; pero es seguro que no recibieron ninguna indicación de ese tipo de nadie perteneciente al Bounty. Cuando se celebró el funeral, los jefes y muchos de los nativos asistieron a la ceremonia y mostraron gran atención durante el servicio. Muchos de los principales nativos asistieron al servicio divino los domingos y se comportaron con gran decencia. Algunas de las mujeres en un momento mostraron una inclinación a reírse de las respuestas generales; pero el capitán dice que, al mirarlas, parecían muy avergonzadas.

Para el 31 de marzo de 1789, todas las plantas estaban a bordo, en setecientos setenta y cuatro maceteros, treinta y nueve tinas y veinticuatro cajas. El número de plantas de fruto del pan era de mil quince; además de las cuales se recolectaron otras plantas: el avee, que es una de las frutas de mejor sabor del mundo; el ayyah, que es una fruta no tan rica, pero de buen sabor y muy refrescante; el rattah, no muy diferente de una castaña, que crece en un árbol grande en grandes cantidades; se encuentran individualmente, en vainas grandes, de una a dos pulgadas de ancho, y se pueden comer crudas o envasadas de la misma manera que las habas Windsor, y así aderezadas son igualmente buenas; el orai-ab, que es un tipo de plátano muy superior. "Todos estos", dice Bligh, "me los recomendó especialmente mi digno amigo Sir Joseph Banks".

 El Bounty zarpó de Tahití el 4 de abril de 1789 para llevar las plantas a las Indias Occidentales, pero nunca llegó a esas islas; por lo tanto, el objetivo de introducir allí el árbol del pan no se logró con esta expedición. El barco continuó su viaje prósperamente durante varios días, pasando por varias islas diferentes en el Océano Pacífico.

En la mañana del 28 de abril, cuando navegaba cerca de la isla Tofoa, una de las Islas Amistosas, algunos de los hombres se alzaron repentinamente contra el comandante en un motín, que se describe como uno de los más atroces jamás cometidos. Entraron en su camarote antes del amanecer, mientras él todavía dormía, lo sacaron de la cama, le ataron las manos a la espalda y lo amenazaron con la muerte instantánea si hablaba o hacía el menor ruido. Hizo varios esfuerzos para hacerlos sentir su deber, pero solo provocó maldiciones y amenazas de la guardia, que lo rodeaba armada con armas cargadas y bayonetas. El teniente Bligh y todos los hombres, de los que los amotinados querían deshacerse, fueron entonces obligados a subir al bote perteneciente al buque y arrojados a la deriva en mar abierto. El barco tenía sólo veintitrés pies de largo, poco siete pies de ancho y poco menos de tres pies de profundidad, pero en ese pequeño espacio se apiñaban diecinueve personas. Recibieron como provisiones sólo veintiocho galones de agua, una pequeña cantidad de ron y vino, ciento cincuenta libras de pan y algunos trozos de cerdo. Así situados, pasaron cuarenta y siete días de extremo peligro y sufrimiento. Por fin, el 14 de junio, llegaron, en su barco, a un asentamiento de los holandeses en Coupang, en la isla de Timor, en el mar de las Indias Orientales, entre Borneo y Nueva Holanda. A su llegada parecían espectros espantosos. Sus cuerpos estaban reducidos a piel y huesos, sus miembros estaban llenos de llagas y estaban vestidos con harapos. En esta condición, mientras lágrimas de alegría y gratitud corrían por sus mejillas, la gente de Timor los miraba con una mezcla de horror, sorpresa y piedad. Doce de ellos sobrevivieron a sus penurias y, tras recibir toda la ayuda necesaria del gobernador holandés, por fin llegaron a su país natal. El teniente Bligh llegó a Inglaterra en marzo de 1790. Al año siguiente, volvió a salir en busca del árbol del pan y logró llevar muchas plantas a las Indias Occidentales, donde el árbol crece ahora en considerable abundancia, aunque no ha cumplido las expectativas de quienes lo introdujeron como medio de suministro de alimentos. Posteriormente fue ascendido a un mando superior y se convirtió en almirante de la marina inglesa.

El lector tal vez desee conocer más detalles del motín y del maravilloso viaje en el bote descubierto. Por lo tanto, en los próximos capítulos daré algunos detalles del diario del teniente BUgh y otras fuentes

CAPÍTULO III

EL MOTÍN.

"El orgullo engendra en el hombre el infierno que siente "dentro de él; de ahí procede la violencia temeraria, el motín del pirata, la guerra del rebelde contra el justo gobierno del hombre; y de ahí la lucha en corazones pecadores que odian la ley del amor, desafiando la voluntad de su Creador." * * * * * De peores acciones, peores sufrimientos deben seguir."

"Justo antes del amanecer del martes 28, mientras yo aún dormía", dice el teniente Bligh en su diario, " el Sr. Christian, oficial de guardia, Charles Churchill, cabo del barco, John Mills, ayudante de artillero, y Thomas Burkitt, marinero, entraron en mi camarote y, agarrándome, me ataron las manos con una cuerda a la espalda, amenazándome con la muerte instantánea si hablaba o hacía el menor ruido. Sin embargo, grité tan fuerte como pude, con la esperanza de obtener ayuda; pero ya habían asegurado a los oficiales que no eran de su grupo, colocando centinelas en sus puertas. Había tres hombres en la puerta de mi camarote, además de los cuatro que estaban dentro; Christian sólo tenía un alfanje en su mano, los demás tenían mosquetes y bayonetas. Me sacaron de la cama y me obligaron a subir a cubierta en camisa, sufriendo un gran dolor por la fuerza con la que habían atado mis manos detrás de mis hombros. de espaldas, sostenido por Fletcher Christian, y Charles Churchill, con una bayoneta en mi pecho, y dos hombres, Alexander Smith y Thomas Burkitt, detrás de mí, con mosquetes cargados y bayonetas caladas. [Esta escena está representada en el corte de la página 21.] Exigí la razón de tal violencia, pero no recibí otra respuesta que insultos por no haberme callado.

 

 

MARÍA *"azucenas del Cauca, que nacen blancas y humildes"-"tórtola que gime escondida"-*

Jueves, 21 de diciembre de 2023

 APÉNDICE

MARÍA

NOVELA AMERICANA POR JORGE ISAACS

Si yo fuera á contar el cómo esta bellísima novela fué llamando la atención de día en día en Méjico, hasta ganar la inmensa popularidad y aceptación de que hoy disfruta en toda la República, tal vez no se me creería en el extranjero, lo dudaría seguramente

el mismo joven escritor colombiano, que quizás sin sospecharlo él mismo, como no lo ha sospechado nunca el verdadero mérito, ha sabido crear una obra maestra.

Pero en Méjico sí se creerá muy sincera y muy natural mi narración. Aquí nos conocemos bien para dudar un instante de que un libro tan valioso, como uno de los diamantes casi legendarios del Sur, haya estado pasando á la vista de todos sin atraer su espíritu, hasta que un lapidario casual hubiera descubierto en una chispa de luz lanzada al sol, su mérito inapreciable.

Las novelas ruidosas, lo mismo que los dramas de aparato, sea que vengan de Francia ó España, únicos centros surtidores de literatura contemporánea para nuestro país, se anuncian generalmente con todo el estrépito de la fama trasatlántica, con toda la vocinglería que ponen en juego la publicidad especuladora ó la candidez del entusiasmo.

Así, la novela famosa, el drama aplaudido más allá del mar, precedidos de un torbellino de elogios que centuplican la expectativa y la curiosidad, brotan, caen ante nuestros ojos deslumbrados y nuestra alma azorada é inquieta, como una erupción volcánica anunciada por gigantescos bramidos, como aparecieron las tablas de la Ley entre los rayos y truenos del Sinaí.

De tal modo han venido generalmente esos libros de amor, de poesía ó de reforma social, que han turbado á veces las regiones comúnmente plácidas y tristes de nuestra literatura y de nuestras costumbres, es decir, de la literatura y de las costumbres de un pueblo  poco lector.

Y sin embargo, esos libros, después de apasionar á nuestro mundo por espacio de algunos días, cuando más de meses, se han olvidado como los momentos de placer fugitivo, han rodado con el viento como las hojas de otoño, han palidecido en nuestra memoria, como palidecen en el cielo las exhalaciones.

Pocos de estos libros sobreviven á su primera lectura, y son naturalmente aquellos que han hecho palpitar el corazón de todos los pueblos ; aquellos que envuelven bajo la forma poética y romancesca, una teoría del porvenir, atrevida y grandiosa ; algo ciertamente, como un decálogo filosófico ó moral.

Pero los demás, son arrastrados lejos por el oleaje de la novedad, que barre incesantemente de las playas de la vida moderna, lodos los frutos que la inagotable laboriosidad de nuestro siglo deposita insLante  por instante.

Ahora bien : el admirable libro de Jorge Isaacs se ha sustraído á esa ley vulgar, y ha tenido diverso destino en Méjico.

No llegó precedido de tormentas ni ceñido con una aureola de soles. Deslizóse humilde é inadvertido en el folletín de un periódico, que por aquella época no tenía la gran clientela que hoy, aunque es verdad que ya era muy popular : El Monitor Republicano.

Es justo consignarlo : El Monitor fué quien reveló á los lectores mejicanos esta bella creación original, dulce, melancólica como un sueño de amor y de tristeza, como una armonía que encanta y hace derramar lágrimas.

No sé quién, pero es probable que fué el editor del periódico liberal mencionado, sin recomendación, y casi con osadía, porque las obras de carácter americano no gustan aquí, pues se cree que la novela no puede florecer en nuestros campos, ni en nuestros bosques casi salvajes, comenzó á dar en el folletín del Monitor la María de Jorge Isaacs. Es también seguro que ese mismo editor conoció el mérito de la obra ; pero me atrevería á presumir que casi tuvo miedo de que no agradara. Si no fué así, me alegro ; eso es señal de que está animado de la fe que allana las montañas y desmenuza los muros de Jericó.

Pues bien : el folletín seguía saliendo; lo probable es que interesase á algunos lectores que leen línea por línea; pero no había llamado la atención de los que más sensibles, aguardan siempre la conclusión de un libro para devorarlo.

Por lo pronto, no había procurado ni un elogio, no había hecho palpitar ni un corazón, no había hecho derramar una lágrima.

Yo leía el Monitor, pero abandonaba el folletín.

Desde los primeros días, una señora joven amiga mía muy querida, inteligente en materia de lecturas romancescas, me aseguró que en el folletín del Monitor estaba publicándose una novela hermosísima, que llamaba la atención porque á su estilo sencillo y poéticamente descriptivo, unía la circunstancia de que la historia que refería, tenía lugar en nuestra América,

en un país muy semejante al de Méjico, y especialmente al Sur, á la bellísima costa del Sur,

Como esta señora ha residido en esta comarca, se sorprendía de ver pintado el paisaje que le era familiar, de ver nombrados con sus nombres de provincia los árboles, las flores, los frutos; de ver descritas poco más ó menos las costumbres; y aunque no podía saber aún cuáles eran los resortes dramáticos de que se valdría el autor, ni cuál podía ser el carácter de

APÉNDICE. 415

los personajes que ponía en juego, la sola exposición interesaba sus sentimientos y el solo cuadro de la escena cautivaba su imaginación.

Me lo dijo una vez, pero creí que sería una afición pasajera, desnuda tal vez de fundamento. Que me lo perdone, pero no tuve confianza en su gusto literario.

Y así pasaron algunos días, hasta que un literato de mucho talento y de mucha instrucción, cuyos juicios han sido siempre respetables para mí, el Dr.

Peredo, que posee un espíritu delicado y penetrante, vino á decirme con el alborozo que le causan las buenas producciones literarias, que en el folletín del Monitor estaba publicándose una novela sud-americana deliciosa, por más que sus términos provinciales y la descripción de sus paisajes desconocidos aquí, le diesen un aspecto de novedad que justamenle la hacían más atractiva.

Con un voto tan considerable, me apresuré á leer los folletines y los seguí con interés creciente hasta la conclusión de la novela.

Y entonces fué cuando Peredo y yo nos hicimos lenguas para elogiar la novela á nuestros amigos los escritores todos de Méjico. Ese era el tiempo en que nos manteníamos unidos, sin que las pasiones políticas vinieran á recaer sobre nuestras opiniones literarias. Y los artículos llovieron en los periódicos de Méjico y de los Estados, popularizando á María. La admiración de los lectores hizo lo demás.

Cont.     IGNACIO M. ALTAMIRANO.

Viernes, 22 de diciembre de 2023

MARÍA NOVELA AMERICANA POR JORGE ISAACS -2-

 MARÍA
NOVELA AMERICANA POR JORGE ISAACS (2)

Excusado es decir que ella fué para mí un cáliz de néctar nunca probado, vivificante y embriagador, que me sumergió en un hondo éxtasis de poesía, de dolor, de inmensa tristeza.

Sentí al leerla y meditar sobre ella, algo de esa extraña impresión indefinible que sobrecoge ai espíritu cuando se lee una tragedia de Eschilo ó de Sophokles; cuando se piensa en la desdicha de Ophelia; cuando se contemplan las desgracias de los seres débiles y dulces; cuando se encuentra uno frente á frente de ese inmenso poder que se llamó Fatalidad en los antiguos tiempos, y que proyecta siempre su sombra misteriosa tendida como una red traidora y terrible á los pies de la humanidad.

Esto, en cuanto al espíritu de la novela. Pero en cuanto á su forma j qué adorable y original sencillez! ;qué americanismo tan seductor y poético !

Diríase que era una respuesta triunfal á los hablistas de Europa y á los inventores de complicadas intrigas. Para la gran novela de sentimiento, no se necesita del estilo académico, afectadamente arcaico

y fastidiosamente ampuloso; para interesar á los corazones sensibles no se necesita tampoco del laberinto de una fábula complicada, ni del espectáculo de los personajes del gran mundo. Sólo se necesita de la verdad, contemplada por un gran talento. Tal es la regla en materia de Arte. Ya lo habían probado ante el mundo Pablo y Virginia, y Átala, y un poco antes, Clara de Alba, Delfina y Werther.

María es la prueba concluyente, y más concluyente todavía, teniendo de superior á las anteriores, que su resorte dramático es más amargo, más real y no es

APÉNDICE. 417

culpable bajo el punto de vista de las leyes del mundo.

Yo creo que María es superior á la obra de Chateaubriand, porque aquí no desempeña el papel del Destino antiguo un voto inverosímil en una joven salvaje, como en Átala, ni en imposible moral del amor adúltero, el valladar que divide la suerte de los dos amantes, tan desdichados como inocentes.

La ciencia y el egoísmo imperioso del amor paternal, sí, han podido hacer de una enfermedad tremenda y hereditaria, la segur que corta el hilo de las esperanzas

amorosas. El viejo judío temblando por la suerte de su hijo y de sus nietos es la fría personificación de la Ménade antigua, instrumento del Destino.

¿María es un idilio ó una elegía? Á tal pregunta no puede responderse con la clasificación literaria. Es todo, como Pablo y Virginia, y como Átala, y como

la Tumba de hierro de Gonciensce, ese otro poeta del infortunio amoroso.

Gomo idilio, María es la poesía americana con sus cuadros pintorescos de riqueza exuberante, con sus inmensos rumores de bosques vírgenes, con sus ríos como mares, con su cielo diáfano y sus montañas gigantescas y azules, con sus hombres fieros y sencillos, y sus amores inocentes y apasionados, casi religiosos.

No: no hay en María páginas que producen sacudimiento como en las escenas desnudas de Zola, ni el acre realismo de Daudet, ni la sombría desolación que produce Balzac. Todo esto es el fruto de la vida de Europa ; es el detritus de aquella civilización y de aquel sensualismo que gangrena una organización gastada y vieja.

En María hay dolor, pero hay pureza, hay virginidad, hay aroma de flores silvestres y suaves.

 Esta novela es como las azucenas del Cauca, que nacen blancas y humildes, á orillas de los mansos arroyos y perfuman el ambiente del valle solitario, sin pretensión ni influencia maléfica.

Es una gacela que cruza tímida y bella por entre la sombra de los bosques frescos y silenciosos ; es la tórtola que gime escondida en el nido de sus hijuelos desgarrado por el azor.

Ya se comprende ahora el por qué la pequeña historia de amor, ha llenado de lágrimas hasta rebosar, la copa de los corazones sensibles, porque en Méjico María será la dulce y preferida lectura de los que saben amar.

Las primeras copias se resintieron dé lo defectuoso del ejemplar que sirvió de modelo. Yo conozco las locuciones provinciales de Colombia, que son iguales á las de mi país, y he corregido solamente las erratas sin tocar un ápice al original, lo cual hubiera sido una osadía imperdonable. Al contrario, el autor no me tendrá á mal que haya yo depurado esta copia de las sombras literarias que nublaban las otras.

Y nuestros lectores guardarán estas páginas, como otras tantas flores de aroma inmortal.

IGNACIO M. ALTAMIRANO.