EL NIÑO BIRMANO SOO THAH *BUNKER*-37-42

 EL NIÑO BIRMANO SOO THAH

Por ALONZO BUNKER

Durante treinta años, residente entre los Karen

New York Chicago Toronto      

1902

EL NIÑO BIRMANO SOO THAH *BUNKER*-37-42

El pueblo de Soo Thah utilizaba numerosos métodos para cazar aves y animales para alimentarse, lo cual sería interesante si no requiriera demasiado tiempo explicarlos.

Estos habitantes de la selva conocían a fondo los hábitos de todo tipo de animales de caza, y así aprendieron a planificar sus capturas de la mejor manera.

Por ejemplo, una especie de loros en ciertas épocas del año volaba muy rápido en grandes bandadas, manteniéndose siempre cerca del suelo. Al observar este hecho, los nativos acostumbraban despejar la ladera de alguna montaña, creando así un espacio abierto en la cima. Colocaban dos postes altos de bambú en los extremos del claro, y entre ellos extendían algo parecido a una red de tenis, pero mucho más grande. Los loros, en su veloz vuelo, al ver la abertura, pero no la red, se precipitaban hacia ella y quedaban tan enredados que eran capturados fácilmente. Pero tales actividades no llenaban la vida de nuestro héroe.

Se preparaban los campos para el cultivo de arroz, el grano del que principalmente vivían. Era un proceso laborioso, en el que toda la familia debía participar desde el amanecer hasta bien entrada la noche. Grandes extensiones de terreno montañoso debían despejarse de la densa vegetación forestal, de árboles, bambú y hierba; y todo esto debía secarse y quemarse antes de que la tierra estuviera lista para la semilla. Esto requería unos tres meses de trabajo. Pero este duro trabajo se hacía un poco más llevadero, sobre todo para los jóvenes, al anticipar la emoción y la diversión del día de la quema.

El momento de encender las hogueras siempre se determinaba por la floración de ciertos árboles; pues los ancianos afirmaban que esto anunciaba la llegada de la lluvia.

Llegando ese momento, todo hombre, mujer y niño que pudiera ayudar, debía hacerlo; pues no convenía dejar que el fuego se extendiera más allá de los límites del campo, ya que quemaría la selva y, por lo tanto, destruiría los campos para la cosecha del año siguiente. Porque estos karen salvajes nunca cultivan el mismo campo dos años seguidos.

Primero, se barría un amplio espacio alrededor del claro, recogiendo ramas y hojas para evitar que el fuego se propagara. Luego, hombres y mujeres se colocaban a lo largo de este espacio despejado con ramas verdes para vigilar el fuego.

 Estando todo listo, al mediodía, cuando el rocío se había secado por completo con el sol, los ancianos dieron la orden y se encendieron las antorchas en una docena de lugares a la vez. ¡Qué espectáculo tan grandioso! ¡Ese feroz incendio de cientos de hectáreas de matorrales y hierba secos a lo largo de la ladera de la montaña!

No es de extrañar que los muchachos corrieran con gran entusiasmo, capturando la caza que el calor había ahuyentado de los matorrales, y gritándose unos a otros mientras combatían el fuego aquí y allá, que había saltado sus barreras, ansioso por correr a través de las hojas secas y alejarse por las colinas.

 El sol estaba completamente oculto por las densas nubes de humo, hojas y cenizas arrastradas hacia arriba por la corriente de aire caliente. Las rugientes llamas, mientras danzaban, saltaban y se lanzaban al cielo en grandes lenguas, formaban una imagen inolvidable.

 Después de despejar el terreno, llegó la siembra del arroz. Esta fue una tarea bastante tranquila. El lector sabrá que el arroz de las tierras altas y el de las tierras bajas difieren mucho en el modo de cultivo, aunque no en su apariencia. El arroz de las tierras altas se cultiva como el trigo, mientras que el de las tierras bajas se cultiva en de cuatro a seis pulgadas de agua hasta que comienza a madurar.

 La gran dificultad para cultivar el primero radica en la multitud de malezas que crecen junto a él, lo que requiere mucho trabajo para controlarlas. Esto lo aprendió a su pesar, pues se veía obligado a levantarse al amanecer y trabajar hasta el anochecer junto con otros, tanto bajo la lluvia como bajo el sol, y llovía casi siempre. Solo así se podían controlar las malezas hasta la cosecha.

TRABAJOS Y PELIGROS

La cosecha de arroz era la gran esperanza de los Karen. Todo el interés del trabajo del año se centraba en su recolección. Si la cosecha fracasaba, el año sería de grandes penurias, si no de hambruna. Por lo tanto, se le prestaba el máximo cuidado a este producto desde la siembra hasta la feliz cosecha.

 No solo había que cortar las malas hierbas repetidamente, pues crecen en ese clima tropical con un vigor desconocido en una zona templada, sino que también había que vigilarlas día y noche para proteger el cultivo de las plagas. Soo Thah se vio obligado a participar, junto con el resto de la familia, en esta labor.

Su padre había construido pequeñas chozas sobre postes altos en diferentes partes del campo, de las que colgaban largas cuerdas de corteza como cables telegráficos en todas direcciones. Estas cuerdas estaban atadas a trozos de bambú partido, de tal manera que al tirar de ellas se producía un fuerte chasquido que ahuyentaba a los pájaros y a las bestias.

Soo Thah Los jabalíes eran especialmente problemáticos y destructivos. Venían en grandes manadas durante la noche y, si no se les ahuyentaba de inmediato, causaban muchos daños en pocos minutos. Por eso, Soo Thah pasaba muchas noches solo o con un compañero en una de las torres de vigilancia, tirando de las cuerdas de corteza y luchando contra los mosquitos, mientras el miedo a los mosquitos y a las bestias salvajes hacía que las horas pasaran lentamente.     ///***comparar con la siguiente lectura ***///

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Domingo, 5 de febrero de 2023

VIAJE A PIE POR EL JAPÓN –

SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Viernes, 19 de febrero de 2016

VIAJE A PIE POR EL JAPÓN

(CONDENSADO DE “WHY JAPAN WAS STRONG)

POR JOHN PATRIC

“Cierta mañana salí a dar una vuelta por las afueras de la ciudad de Nikko. Tomé por un camino rural que bordeaba la margen de un riachuelo y que iba a perderse en las colinas. Como de costumbre, caminaba yo al azar sin propósito ninguno determinado. Lo único que deseaba era ver cómo vivían y trabajaban aquellas gentes.

Aquella mañana vi por primera vez cosas que después tuve ocasión de observar repetidamente en todo el Japón. Ante mí tenía, por ejemplo, una casa de labrador con techo de paja. Por sus costados subían las guías de un melonar. El fruto maduraba en el mismo techo. Extendíase junto a la casa un trozo de tierra labrantía comparable con su tamaño al traspatio de una casa en cualquier pueblo de Kansas. Era toda la tierra de que el granjero disponía. Estaba dividida en terrazas cavadas a brazo, no aradas por animales.

En mitad del campo se elevaba un poste de unos tres metros rematado por una caseta hecha de ramas de árbol y techo de paja. Surgía de la caseta una a manera de tela de araña de cuerdas, amarradas por el otro extremo a estacas clavadas en el borde del minúsculo campo. De cada una de las cuerdas pendía un festón de sucias banderolas de papel viejo.

Sentado en la caseta había un chiquillo de ojos vigilantes; un niño de cinco años, demasiado pequeño para todo trabajo serio, aún en el Japón. El niño no estaba ocioso. Cuando un pájaro  se acercaba revoloteando, tiraba de la cuerda más próxima al alado visitante. Las banderolas de papel espantaban al hambriento pajarillo antes que pudiera arrebatar a la familia un solo grano.

En las jornadas de junio, muchos niños japoneses trabajan  de sol a sol en hacer saquitos de papel viejo y cubrir con ellos todas y cada una de las manzanas que apuntan ya  en el huerto familiar, para defenderlas así de los insectos. Seguramente, ningún muchacho que haya pasado por semejante prueba arrojará en su vida una manzana a medio comer, ni dejará en el plato un solo grano de arroz.

Los norteamericanos están frente a un enemigo cuya fuerza estriba en su frugalidad, en su resistencia” SEGUNDA GUERRA MUNDIAL VIAJE A PIE POR EL JAPÓN (CONDENSADO DE “WHY JAPAN WAS STRONG)POR JOHN PATRIC///***

En esos momentos, mientras contemplaba la oscuridad, o las estrellas centelleantes, reflexionaba profundamente. ///**Así como David en las colinas de Judea, cuidando sus rebaños de ovejas , meditaba en las obras de Dios. “ Los cielos cuentas la gloria de Dios…”Salmos///*

*Todo esto salió a la luz en su vida posterior, cuando solía relatar las reflexiones nocturnas de aquellos primeros años.

 ¿De verdad hay tantos espíritus malignos a nuestro alrededor, como dicen los ancianos? ¿Acaso odian de verdad a los hombres? ¿Les atrae el Kala de los hombres, buscando siempre apoderarse de él y devorarlo? Si no es así, ¿por qué enferman los hombres? ¿Por qué se cansan? ¿Por qué los matan las bestias salvajes? ¿Existe un gran Nat, o Espíritu llamado Yuah, Yuah.//=YUVH// = YAUEH/// ¿YEHOUÁ?***///  del que nos hablan los ancianos? ¿Dónde vive? ¿Dónde está su tierra? ¿Acaso nunca volverá a amar a los hombres y regresará para cuidarlos?