SEGUNDA VENIDA DE CRISTO *MERRILL* 1-17

 Como creyentes maduros en el pensar cristiano, y como estudiantes de la Sagrada Biblia, debemos hacer como se lee en el N. T. “Examinadlo todo, retened lo bueno”. 

 Sabiendo que ningún hombre es poseedor total de la verdad, solamente  Dios, Jesucristo y E. S. en algunos pasajes de algunos libros que en su oportunidad doy a conocer aquí, con el objetivo de edificación cristiana, puede ser que se encuentre alguna idea que pareciese  no coincidir con nuestra creencia de fe, entonces debemos tomar nota de ello, para estudiarla con más detalle, y seguir en este caso, el consejo del  Apóstol Pablo, en 1 Tes. 5.21 “Examinadlo todo, retened lo bueno” Atte. El autor del blog.

LA SEGUNDA VENIDA DE CRISTO

 CONSIDERADA EN SU RELACIÓN CON EL MILENIO, LA RESURRECCIÓN, Y EL JUICIO

M. MERRILL

CINCINNATI

1879

SEGUNDA VENIDA DE CRISTO *MERRILL* 1-17

PREFACIO

El tema de este volumen ha ocupado en mayor o menor medida el pensamiento de la Iglesia desde que el Salvador ascendió al cielo, y recibirá atención hasta su regreso. Hay muchas razones por las que debe mantenerse presente ante la gente. Es en sí mismo sumamente interesante, además de importante, y su relación con las doctrinas de la prueba, el juicio futuro y las retribuciones eternas le confiere una grandeza y solemnidad de una admirable trascendencia.

 He escrito, no porque deseara presentar ninguna teoría extraña, ni porque creyera haber recibido una luz que otros no poseen, sino por la convicción de que un tratamiento sencillo del tema en este momento sería útil, y que conjunto de ideas como el que aquí se presenta resultaría útil para algunos que necesitan ayuda.

Mi intención inicial era examinar cuidadosamente las opiniones de otros y fundamentar las posturas de hombres eminentes, tanto exegetas como críticos, para ofrecer al lector un compendio de la literatura sobre el tema.

 Sin embargo, pronto se hizo evidente que tal enfoque aumentaría el volumen más allá de los límites que me había propuesto, por lo que abandoné la idea y opté por recurrir únicamente a la autoridad suprema: la Palabra de Dios.

 Mi deseo era que el tratado fuera expositivo, más que polémico. En este sentido, no lo he logrado del todo. Aun así, espero que el espíritu polémico no haya adquirido tal predominio como para debilitar el sentido de la obligación de tratar con imparcialidad las opiniones contrarias.

En algunos casos me he atrevido a apartarme PREFACIO 5 de las exposiciones de hombres capaces cuyas posiciones doctrinales coinciden sustancialmente con las mías. En tales casos, confío en la solidez de los argumentos aducidos. Simplemente he seguido mis propias convicciones, y me he esforzado por presentar el tema al lector tal como lo concibo. Ha sido necesario un esfuerzo de autocontrol para evitar elaborar un libro más extenso.

Con la esperanza de que sirva para evitar que algunos caigan en ideas erróneas, para confirmar la vacilación en la verdad, y para despertar en otros un sentido más profundo de responsabilidad ante Dios en el futuro, envío con oración este volumen a su misión, prometiendo tanta sinceridad en su lectura como la que se ha demostrado en su preparación.

S. M. M. CHICAGO,

 Enero de 1879.

LA SEGUNDA VENIDA DE CRISTO.

 CAPÍTULO I.

TEORÍAS.

La Segunda Venida de Cristo es su venida a la vista de los hombres en la tierra, para que su presencia pueda ser conocida y sentida tan sensiblemente como cuando vivió en Galilea o recorrió Judea. Pero esto no deduce que deba volver a vivir en la tierra, como un hombre, sujeto a las leyes de la vida humana, ni participar de nuevo en las privaciones y sufrimientos, ni en las alegrías y placeres que conforman la experiencia humana y la disciplina terrenal. Su Segunda Venida tiene un propósito distinto al del que lo trajo una vez a la esfera de nuestra vida de prueba.

 Entonces vino para cumplir las obligaciones del pacto. Asumió la responsabilidad de nuestra salvación, con miras a nuestra redención y al establecimiento de su reino espiritual, mediante el cual se propuso nuestra elevación a la comunión de los ángeles y la bienaventuranza de la vida eterna. Cuando vuelva, concluirá la obra iniciada en su humillación y reunirá y manifestará los frutos de su reino mediador, glorificando a su pueblo junto a él mismo y vindicando su autoridad real mediante el castigo de sus enemigos.

 Su Segunda Venida será, por lo tanto, una revelación de su gloria personal, de su unidad con el Padre y de sus prerrogativas reales como Rey de reyes y Señor de señores. En esta revelación traerá consigo a todos los santos ángeles y a todos sus santos.

Su llegada será anunciada por señales que no engañarán. El cielo y la tierra sentirán la majestad de su presencia y responderán a su llamado a ser testigos de su gloria. Los vivos se quedarán sorprendidos. Los muertos resucitarán. El tiempo dejará de fluir. Aparecerá el gran trono blanco. Y toda la estirpe de Adán será juzgada. Es el día del Señor.

Tal es, en resumen, el tema que nos ocupa. Se han ideado muchas teorías para explicar el método y el propósito de esta Segunda Venida. Las que más atención merecen son las de los premilenaristas y universalistas. Los primeros restan gran parte de la gloria del acontecimiento al suponer que Cristo volverá a vivir en la tierra, para reinar, sí, como rey, pero sobre la tierra, y para ejercer un cetro terrenal sobre las naciones. Los otros, en sus últimas exposiciones, lo reducen a una venida indefinible, «figurativa», que no puede explicarse ni comprenderse.

La historia del premilenarismo es un estudio instructivo que muestra cómo la costumbre de especular sobre profecías no cumplidas, con el fin de respaldar una teoría previamente adoptada, tiende al fanatismo y, en última instancia, al escepticismo. Pero esta línea de pensamiento no debe seguirse. Muchos defienden ahora esta teoría, afortunadamente libres del espíritu fanático, y cuya devoción a las doctrinas evangélicas no se pone en duda. Sin embargo, existe entre ellos un elemento considerable que requerirá toda la sabiduría de los más cultos para moderarse y evitar los excesos tan naturales cuando el entusiasmo religioso se vincula a un dogma tan fácilmente distorsionable. Los defensores de esta teoría insisten en el reconocimiento de las Escrituras como la única autoridad en materia de fe, especialmente en lo que respecta al futuro. En esto, nos unimos a ellos cordialmente.

También establecen algunos cánones de interpretación que son en su mayoría correctos, pero requieren precaución en su aplicación. Coincidimos con ellos en que el sentido literal de las Escrituras debe aceptarse cuando no conduce a absurdidades, contradicciones o doctrinas que no armonizan con la corriente general de la verdad bíblica.

 Por sentido literal se entiende el significado natural de las palabras y oraciones gramaticalmente correctas. Esto no excluye la interpretación adecuada del lenguaje figurado, cuando hay una figura, ya sea expresada o implícita.

 El sentido literal, si lo comprendemos correctamente, es el verdadero significado de las palabras: el significado que el escritor o hablante tenía en mente y que plasmó en los términos empleados. En este sentido, favorecemos la interpretación literal de las Escrituras. TEORÍAS. 13 Además, existe una especie de guerra contra algo llamado sentido espiritual, o el hábito de espiritualizar las Escrituras, que, si bien no debe condenarse por completo, debe refrenarse cuidadosamente de sus extremos. Es necesario condenar la práctica de buscar significados ocultos en pasajes que son claros y fáciles de comprender, pues esto siempre ha sido una fuente fructífera de error. También es apropiado dudar al aceptar cualquier doctrina que dependa del sentido oculto o espiritual de las Escrituras, que no se encuentre en las palabras, ni se sustente en el significado inevitable del lenguaje. Hasta aquí coincidimos con los literalistas en su oposición al sentido espiritual. Pero hay pasajes que se refieren a asuntos espirituales. Literalmente significan espiritualidades, y no pueden entenderse si se descarta el significado espiritual, pues no tienen otro. Insistimos en que, en tales casos, se busque el significado espiritual y, una vez hallado, se le siga con la misma rigidez que al sentido literal en otros casos.

Lo que buscamos es el significado de las Escrituras, ya sea literal, figurado o puramente espiritual.

El objetivo de esta oposición a la espiritualización es impedir la aplicación del lenguaje profético que habla del reinado del Mesías, la reunión y la gloria de Israel, a su reinado mediador en el cielo y a la prosperidad espiritual de la Iglesia de Cristo. Pero si ese es el verdadero significado de las profecías, debe aceptarse, ya sea mediante un proceso de espiritualización o no. Y no es improbable que otra razón para oponerse al sentido espiritual de los términos bíblicos se encuentre en el hecho de que algunos pasajes que hablan de la venida de Cristo se interpretan como una venida espiritual o una manifestación en el corazón. Pero el temor a la espiritualización no debe apartarnos de la verdad. Porque hay una venida espiritual de Cristo, que no solo es de gran interés para el creyente, al experimentarla en comunión espiritual con el Salvador, sino que es indispensable para la aplicación de importantes hechos y declaraciones de la Sagrada Palabra. Cristo viene en su reino tan real como en las nubes del cielo. Habita en el corazón por la fe. La riqueza de la gloria de Dios reside en esta presencia espiritual del Hijo de Dios.

La postura de los «liberales» —los universalistas, siempre a la vanguardia en las interpretaciones bíblicas— es bastante difícil de describir, debido a su vaguedad e incertidumbre. Es principalmente negativa. El Sr. Ballou se posicionó en contra de la resurrección del cuerpo y negó la existencia del pecado o el sufrimiento después de la muerte, sin encontrar lugar ni utilidad para una futura venida de Cristo en su sistema. Asumía que el pecado pertenecía al organismo físico y que la muerte destruía su origen y su esencia, liberando al alma de todas sus consecuencias y responsabilidades, de modo que la salvación era el resultado inmediato y necesario de la separación del cuerpo, que en la muerte quedaba abandonado a la destrucción total.

 Para él, la Segunda Venida era puramente figurativa y la situaba en el día de Pentecostés. Sin embargo, una forma de materialismo pronto se impuso entre sus seguidores, de manera que en pocos años todo el sistema cambió radicalmente. Los principales pensadores entre ellos asumían que tanto la muerte como la resurrección afectaban al hombre en su totalidad. Esto implicaba la idea del alma dormida y una futura resurrección del hombre completo. Luego se introdujo la idea de una venida personal de Cristo, que tendría lugar al final de la era del Evangelio, para resucitar a los muertos, pero no para juzgar al mundo. En aquel entonces, la gran idea del sistema era la salvación en la resurrección. Cristo vendría a resucitar a todos los muertos y los revestiría de inmortalidad, santidad y vida eterna. Esta teoría no llevaba a nadie al cielo hasta la resurrección, y entonces los llevaba a todos. Pero esto no duró. La noción swedenborgiana sobre la resurrección se infiltró y suplantó la doctrina de la resurrección del cuerpo al final del mundo. Y con esta modificación, la concepción materialista del pecado fue abandonada en gran medida. Luego surgió la idea de la prueba, y de la salvación condicional, que suena a verdad evangélica, pero que extiende la prueba al futuro y la convierte en ley para todos los mundos y todas las épocas, e insiste en que todos en algún momento cumplirán las condiciones de la vida y entrarán en el reino de Dios. Esta es la forma de universalismo que ahora se propone guiar al mundo cristiano hacia la luz. No contempla una Segunda Venida, ya que niega la resurrección del cuerpo y el juicio futuro.

Considera únicamente la venida «figurativa» y la sitúa en la destrucción de Jerusalén, donde Cristo predijo que aparecerían falsos Cristos y falsos maestros afirmarían su venida, y dijo a sus seguidores con respecto a todas tales afirmaciones: «No lo creáis».

 Así indicamos las posturas de las partes en la discusión actual sobre el regreso prometido de nuestro Señor, para que la conclusión del argumento pueda apreciarse en cualquier momento.

 Sostenemos, en primer lugar, una venida espiritual, que completó la apertura de la dispensación del Evangelio y el establecimiento del reino de Dios; y, también, una venida personal en gloria, al final de la dispensación del Evangelio, para resucitar a los muertos, juzgar al mundo, castigar a los impíos, recompensar a los justos y entregar el reino a Dios, el Padre, para que Dios sea todo en todos.