AVENTURAS EN BIRMANIA *MOFFAT* 13-17

 LOS EXTRANJEROS BLANCOS DE MÁS ALLÁ DEL AGUA,

LA HISTORIA DE LA MISIÓN ESTADOUNIDENSE A LOS BIRMANOS Y LAS KARENS

ROBERT MOFFAT

LONDRES

DEL MISMO AUTOR

RÍOS DE AGUA EN UN LUGAR ÁRIDO.

 Relato de la introducción del cristianismo en Sudáfrica y de la labor misionera del Sr. Moffat. Dirigido a jóvenes. Con grabados. Formato 8vo., 3*, tapas de tela.

LOS BLANCOS DE MÁS ALLÁ DEL AGUA *MOFFAT* 13-17

Los murciélagos que entran en las casas son más pequeños. Más adelante leerás sobre una casa en la que había una gran cantidad de estas molestas criaturas.

 14 LOS EXTRANJEROS BLANCOS.

Hay muchas aves, como buitres, águilas, milanos, busardos ratoneros, halcones, búhos, gavilanes y cuervos. Los cuervos son tan abundantes por todas partes que las mujeres, cuando llevan fruta, siempre llevan un palo para ahuyentarlos. Son muy atrevidos. Una agradable mañana, un caballero estaba sentado en su terraza, tomando café. Su tostada estaba en la mesa a su lado, y disfrutaba de la fresca aire de la mañana. Por un momento se giró para hablar con alguien, y al volver a mirar a su alrededor, descubrió que un cuervo codicioso se había llevado su tostada. ¿No crees que debieron ser cuervos los que el panadero del faraón, del que leemos en la Biblia, vio en su sueño devorando la carne asada de la cesta que llevaba en la cabeza? Luego están las aves de otra especie, como las lavanderas, los pinzones, las alondras, los cálaos, los sastrecillos, los cucos y el edolius del paraíso, que es un cantor muy hermoso.

Hay loros, pavos reales, faisanes, perdices, palomas, codornices, tórtolas y aves silvestres. Junto a los ríos y a la costa se encuentran marabúes, avetoros, ibis, garzas, rálidos, agachadizas, ostreros, cercetas, pelícanos, cormoranes, tijeretas y muchas más.

Algunas de estas las conoces como aves comunes. Pero aunque tengan el mismo nombre, y sean de tipos similares, la mayoría son de especies diferentes a las que vemos aquí. Los loros suelen descender en grandes bandadas sobre los arrozales, y son muy destructivos. También se ven pelícanos en bandadas de cincuenta a cien ejemplares.

Los nidos de pájaros que BIRMANIA, CON SUS ANIMALES Y PLANTAS. 15 son consumidos por los chinos se encuentran en la costa cerca de Tavoy; son construidos por una especie de golondrina en cuevas de piedra caliza, y los nativos los recolectan para venderlos.

 Abundan los cocodrilos, tortugas, lagartos, serpientes y ranas. Algunos lagartos son útiles para matar ratas; pero al mismo tiempo son muy desagradables, porque se meten mucho en las casas: si estuvieras cenando en Birmania, nunca podrías estar seguro de que un lagarto no caería del techo sobre la mesa. Algunos lagartos se consumen como alimento. Hay muchos insectos. Aquí están los nombres de algunos: escarabajos tigre, escarabajos de hocico largo, escarabajos capricornio, escarabajos camelopard, escarabajos mariquita, escarabajos almizcleros y escarabajos camaleón.

 Las alas del camaleón son muy hermosas y se usan para collares o, mezcladas con flores, para adornos para la cabeza. El escarabajo Capricornio mide más de cinco centímetros de largo y a veces entra volando en las casas de Maulmain. Luciérnagas, moscas de agua, saltamontes, langostas,adivinos ,insectos palo y hoja andante, hormigas, mariposas, arañas y hormigas león, que hacen trampas para otros insectos. Una especie de insecto palo mide casi treinta centímetros de largo.

 Los adivinos, o mantis religiosas, se consideran insectos muy piadosos, porque juntan las patas delanteras como si estuvieran rezando.

Se dice que Xavier, al ver una vez una mantis religiosa caminando solemnemente, le pidió que cantara himnos, e inmediatamente comenzó a cantar. Creo que nadie la ha vuelto a oír desde entonces. Las hormigas blancas son muy problemáticas en las casas, destruyendo todo. En una época del año, llegan a las casas en tal cantidad que la gente se alegra de ir a cualquier parte con tal de no encontrarlas.

Se han escrito extensos libros que describen a estas criaturas vivientes y sus maravillosos hábitos, y aún queda mucho por contar. «Las obras del Señor son grandes, buscadas por todos aquellos que se deleitan en ellas».

Estas bestias, aves e insectos son algunas de sus obras; y espero que encuentren placer al buscar el mayor conocimiento posible sobre ellos.

Debo decir unas palabras sobre las plantas de Birmania. Hay muchos árboles de madera noble que crecen en los bosques; uno de los principales es la teca, cuya madera es muy dura, y otro es el palo fierro. También hay pinos y palmeras de muchas variedades; y árboles que dan flores preciosas y frutos deliciosos, como jacas, árboles del pan, tamarindos, moras, cidras, naranjas, guayabas, mangos, cacao, anacardos y muchos más.

 Hay abundancia de verduras y flores para los huertos y campos: ñames, judías, patatas, tomates, setas, piñas, trigo, maíz, arroz, etc.

Los helechos, musgos y orquídeas crecen con gran exuberancia, y en épocas de lluvia crecen tan rápido que a veces se ven largas frondas de helecho colgando de la mampostería a medio terminar de las pagodas, donde los albañiles trabajaban pocas semanas antes.

 Las orquídeas son particularmente bellas, debido a sus RELIGIÓN Y COSTUMBRES DE LOS BIRMANOS. 17 hermosas flores fragantes; muchas de las que crecen como flores silvestres en Birmania las cultivamos en Inglaterra con gran esmero en nuestros invernaderos.

Estas son solo algunas, y muy pocas, de las plantas que se encuentran en Birmania; pero bastará para mostrar cuán fértil debe ser esa tierra: una tierra en la que Dios ha provisto abundantemente para las necesidades del hombre.