AVENTURAS EN LA SELVA DE BURMAH *MOFFAT* 11-13

 LOS EXTRANJEROS BLANCOS DE MÁS ALLÁ DEL AGUA,

LA HISTORIA DE LA MISIÓN ESTADOUNIDENSE A LOS BIRMANOS Y LAS KARENS

ROBERT MOFFAT

LONDRES

DEL MISMO AUTOR

RÍOS DE AGUA EN UN LUGAR ÁRIDO.

 Relato de la introducción del cristianismo en Sudáfrica y de la labor misionera del Sr. Moffat. Dirigido a jóvenes. Con grabados. Formato 8vo., 3*, tapas de tela.

LOS BLANCOS DE MÁS ALLÁ DEL AGUA *MOFFAT* 11-13

Un misionero llegó a una cabaña solitaria justo al anochecer y se sorprendió al encontrarla completamente fortificada. Llamó a los hombres que estaban dentro y les preguntó a qué enemigo temían para haberse encerrado tan herméticamente. Le contaron que el día anterior un tigre había devorado a un hombre cerca de allí. Al saberlo, cinco hombres se armaron y salieron a cazar al animal. Encontraron su rastro y lo siguieron, pero en lugar de lograr matarlo, el tigre salió audazmente a la llanura y saltó sobre uno de sus perseguidores, devorándolo también. Los otros cuatro regresaron a su cabaña y, por temor a que el tigre los atacara, se atrincheraron dentro.

Como ya anochecía, supongo que el misionero se alegró de refugiarse con ellos durante la noche.

 Una vez, un tigre entró en una caseta al borde del camino y se llevó a un joven que dormía entre otros. Los leopardos también atacan a los hombres e incluso trepan a los árboles.

Dos hombres fueron sorprendidos de noche en los 12 EXTRANJEROS BLANCOS. bosques cerca de Mauhnain. No había ninguna casa cerca, así que treparon a un árbol grande y se durmieron entre las ramas. Uno de ellos estaba en una rama más baja que su compañero, y al poco tiempo lo despertó algo que se arrastraba por la rama que tenía encima.

Por lo que pudo distinguir de la oscura figura en la oscuridad, pensó que era un tigre. No andaba muy desencaminado: era un leopardo. Llamó a su compañero dormido, el hombre respondió, y el leopardo permaneció completamente quieto durante unos minutos, sin mover una garra. Pero aunque el hombre había respondido, no se despertó y volvió a dormirse profundamente enseguida.

 Su compañero no se atrevió a acercarse, y al poco tiempo el leopardo lo atrapó y, saltando con él, se lo comió allí mismo, al pie del árbol.

El rinoceronte es tan temido como el tigre, y este animal es muy común. Si se le provoca, no abandonará a su enemigo; y está tan densamente cubierto de piel dura que no es fácil matarlo.

 Si un hombre, para escapar de la furia de un rinoceronte, se sube a un árbol, se dice que la enorme criatura permanecerá a sus pies durante tres o cuatro días sin abandonar su puesto.

A los rinocerontes les gustan los lugares fangosos donde pueden revolcarse, y se les encuentra principalmente en las orillas de los ríos, aunque a veces vagan por las montañas. Los chinos compran cuernos de rinoceronte con fines medicinales: no puedo decirles para qué enfermedades los usan.

Hay una especie de rinoceronte que, según dicen, come fuego; si eso fuera cierto, debe ser una criatura muy extraordinaria y terrible, pero yo BIRMANIA, CON SUS ANIMALES Y PLANTAS. 13 estoy seguro de que estarás de acuerdo conmigo en que deben haberse equivocado.

Hay muchos monos de diferentes especies entre los árboles, balbuceando y parloteando. Una especie, el mono de brazos largos, es muy abundante, y estos monos tienen la costumbre de gritar en cuanto amanece. También hay un mono que abunda en la costa, llamado mono pescador. Se alimenta de cangrejos y mariscos.

 Los monos pescadores bajan en grupos cuando baja la marea, a cazar; y allí podrías verlos, algunos ocupados removiendo piedras, otros rompiendo conchas, o metiendo los brazos en la arena para desenterrar los cangrejos que se han enterrado para escapar de sus enemigos. A estos monos les gusta tanto la fruta como el pescado.

En una ocasión, el misionero Dr. Mason pasaba cerca de la costa en bote, y una tropa de monos pescadores lo siguió durante un buen trecho para obtener los plátanos que les arrojaba al agua.

También hay gran cantidad de ardillas y murciélagos. El murciélago más grande se llama zorro volador, y a veces mide más de un metro de envergadura.

Estos murciélagos son muy aficionados a la fruta y la roban donde pueden. En algunas partes del país se les puede ver, muchos juntos, colgando de los talones, como es costumbre entre los murciélagos, de las copas de las palmeras de Palmira.