EL COLPORTOR* GORDON*1-16

 EL COLPORTOR

W. GORDON

DE LA EVANGELIZACIÓN FRANCESA

CANADA, TORONTO, ONTARIO

Precio: siete centavos cada una. Sesenta y cinco centavos la docena

CANADA, TORONTO, ONTARIO

1909

EL COLPORTOR* GORDON*1-16

La joven estética  lo miró con reverencia y murmuró: «Oh, sí, qué bonito». El hombre de negocios volvió a parecer impotente y los condujo hacia la puerta. En su opinión, el profesor estaba diciendo tonterías y, además, tenía hambre. Se dirigían al gran hotel cuando la joven esteta los detuvo con una urgente invitación a almorzar en «este pequeño y encantador café francés». Estaba segura de que recibirían algo bonito y, además, sería maravilloso tener una experiencia.

El hombre de negocios afirmó que la experiencia que anhelaba cuando tenía hambre era una buena cena; pero ella tenía ojos oscuros, una mirada suplicante hacia arriba y una manera seductora de inclinar la cabeza, y el hombre de negocios sucumbió. Entraron y encontraron una habitación impecablemente limpia, con la mesa recién puesta, fresca, pulcra y acogedora.

En la mesa, un joven tomaba caldo. Era evidente que era francés; su rostro estaba marcado por la viruela, pero un par de ojos hermosos y sinceros lo redimían de la fealdad.

Cuando se acercaron, se levantó de la mesa e hizo una profunda reverencia. “Buenos días, señorita; buenos días, señores.”

 Le devolvieron la reverencia, la elegante joven sonriéndole dulcemente y confiándole al hombre de negocios que le encantaban los habitantes, especialmente cuando estaban marcados por la viruela, pues le parecían muy pintorescos. «¡Pintorescos!», exclamó el hombre de negocios; «Los prefiero sencillos. Deberían erradicar esa horrible enfermedad. ¿Qué le parecería usted misma el adorno?», añadió. «Oh, eso es otra cosa». «¡Por supuesto!», respondió el hombre de negocios con énfasis.

«Pero a este joven no le molesta en absoluto», insistió la elegante joven.

 El joven hizo una profunda reverencia y, en un inglés excelente, comentó: «Me ha encantado la evidente sinceridad de la señorita».

 La elegante joven, visiblemente confundida, se disculpó profusamente.

 «No tiene importancia», respondió el joven.

El profesor lo observó con interés. —¿Vive usted aquí?

—Por ahora.

—¿Tiene algún negocio?

—Sí —dijo, señalando la mochila negra en el suelo y sonriendo—, soy vendedor ambulante.

—Qué bien —dijo la joven de aspecto refinado—, debe de tener experiencias encantadoras con los habitantes.

—A veces —dijo el joven, con una sonrisa peculiar—, y a veces me tiran sillas y otras cosas.

—¿Y eso por qué? —preguntó el comerciante.

—Porque les digo la verdad.

 El profesor empezó a sospechar.

 —Supongo que es usted un colportor —dijo. El tono significaba: —“Es usted un predicador de mala calaña, un charlatán de poca monta. “

—Sí —dijo el joven, enderezándose—, soy un colportor.

—¿Qué es eso? —preguntó la joven de aspecto refinado.

 *Llevar, vender y regalar Biblias, Testamentos y folletos religiosos.

«Ah, ¿eso es todo?». Su interés en él comenzó a decaer.

 «¿Pero por qué te arrojan cosas?».

«Porque les han dicho que la Biblia es un libro peligroso y que será su perdición».

«Solo los más ignorantes, supongo», dijo el Profesor con altivez.

 «Sus sacerdotes se lo repiten constantemente», dijo el joven.

 «¡Sí, sí!», dijo el Profesor, agitando la mano, «lo hemos oído muchas veces, pero la reciente carta del Papa zanjó la cuestión. Se permite a la gente tener Biblias, y los sacerdotes tienen la instrucción de enseñarles la verdad bíblica».

 «Qué extraño», dijo el joven; qué malos católicos deben ser los de este pueblo, y el sacerdote, peor aún».

—¡Malos católicos! —exclamó la joven—. Seguro que son muy devotos.

Sin embargo, por extraño que parezca, no respetan la carta del Papa. No enseñan a la gente a leer. Ni siquiera les dan Biblias. Es muy extraño. —¿Qué quieres decir? —preguntó el profesor.

—Ven conmigo —dijo el joven con calidez—. Hay ciento diecisiete familias en este pueblo. El verano pasado vendí treinta Biblias y Testamentos, y distribuí más de mil folletos. Hoy no quedan ni diez Biblias en todo el pueblo.

—¿Cómo es eso? —preguntó el comerciante—.

—El cura visitó todas las casas y exigió las Biblias que había dejado the Bibles left by the ‘ wolf heretic,’ and el «hereje lobo», y todas las que entregaron fueron quemadas en la estufa.

—¿Y las diez que quedan? —continuó el hombre de negocios—

. La mayoría de los pobres negaron tenerlas, y algunos le dijeron al sacerdote que las habían pagado y que iban a leerlas a pesar de él.

—Es decir, mintieron y desafiaron a su sacerdote —dijo el profesor con severidad. El joven guardó silencio.

—Ahora bien, mi querido señor —continuó el profesor amablemente—, creo que debe darse cuenta de que se dedica a una labor indigna de cualquier iglesia cristiana. ¿A qué iglesia pertenece?

—¡Presbiteriana! —dijo el joven.

—Ah, esa es la mía, pero espero poder participar en cualquier comunión y encontrar lo bueno en todas las iglesias cristianas. ¿Dónde se educó?

Pointe aux Trembles y Montreal

—Ah, me temo que eso lo explica —dijo el profesor con tristeza—. ¿No ve usted lo indigno que es atacar una gran iglesia cristiana, histórica y venerable?

 Y a los queridos ancianos sacerdotes, ya sabe —añadió la joven de modales refinados—, y a las dulces monjas.

Entonces el joven empezó a emocionarse y a desafinar su inglés.

— Es una gran iglesia, es una iglesia venerable, es una iglesia histórica y, además, es una iglesia cristiana, pero no es buena para mí, no es buena para mi gente. No basta con ser grande, con ser venerable; el diablo también lo es.

La joven estética parecía muy sorprendida.

“No basta con ser histórico, el budismo es lo mismo”.

—Pero, señor, es una iglesia cristiana —dijo el profesor con vehemencia.

—Sí, es una iglesia cristiana, pero es una iglesia corrupta. No enseña la verdad. Aunque Dios y Padre es el mismo, el Salvador de todos es el mismo, lo esencial es lo mismo —dijo el profesor, recuperando la calma.

 Pero el joven estaba en su tierra natal.

—Sí, Dios Padre, Jesús, pero no Jesús, el único Salvador, María, los santos, los apóstoles, las reliquias. No hay un solo Salvador, sino muchos, y la más importante de todos es la Virgen María. Los pobres no pueden acercarse a Dios, al buen Padre, deben buscar a la Virgen María. No pueden hablar con el buen Jesús, deben acudir a la Virgen María. ¡La Virgen María, la Virgen María, en todas partes la Virgen María! ¡La Reina del Cielo! ¡La Madre de Dios! ¡El gran poder en el cielo y en la tierra! ¡No! No es una buena iglesia.—

—Pero, mi querido señor, después de todo, tienen lo esencial de la verdadera religión —exclamó el profesor—.

 ¡Ya lo sé! ¡El Credo de los Apóstoles! ¡Los grandes himnos! ¡Los buenos Padres de la Iglesia! Lo sé todo. Pero los pobres no conocen a Dios su Padre, ni a Jesucristo su Salvador, y no pueden encontrar la paz aquí —dijo, golpeándose el pecho—.

 La joven, de gusto refinado, lo encontraba de nuevo interesante. Empezaba a parecerle pintoresco. —Pero todos se ven tan felices y contentos y… tan devotos —respondió ella dulcemente—.

—Estoy segura de que la mujer que vimos en la iglesia esta mañana se veía igual —dijo, volviéndose al hombre de negocios—.

—Devota, sí, pero no particularmente feliz, diría yo —dijo el hombre de negocios