NOÉ Y SU ÉPOCA: * OLMSTEAD*1-17

 BIBLIOTECA UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA. Regalo de la Sra. Sarah P. Walsworth. Recibido en octubre de 1894.

NOÉ Y SU ÉPOCA:

UN ANÁLISIS DE DIVERSAS INVESTIGACIONES RELACIONADAS CON LOS PERÍODOS ANTEDILUVIANO Y POSTDILUVIANO TEMPRANO CON DISCUSIONES SOBRE VARIAS DE LAS PRINCIPALES CUESTIONES DE LA ACTUALIDAD.

J. MUNSON OLMSTEAD

BOSTON

1854

NOÉ Y SU ÉPOCA: * OLMSTEAD*1-17

Las dificultades relacionadas con la redacción de la siguiente obra fueron tan plenamente anticipadas por el autor, que no fue sino hasta algún tiempo después de que, en una conversación con algunos amigos literatos y cristianos, se le solicitara una obra de este tipo, y él mismo fuera fervientemente instado a emprenderla, que pudo obtener su propio consentimiento para emprenderla. Ningún historiador contemporáneo había dejado constancia alguna del período que se iba a estudiar: un período de casi mil años, que se remontaba a los albores del tiempo, comenzando con el año 1056 del mundo y extendiéndose hasta el 2006; y la suma de lo que la pluma de la inspiración había registrado posteriormente, se resumía en unos pocos capítulos.

Además, gran parte de los temas que requerían investigación eran intrínsecamente difíciles de abordar. Si, ante la gran ausencia de detalles históricos, pudiera pensarse que las investigaciones y los descubrimientos de la ciencia moderna podrían aportar ayudas importantes, el autor era consciente de que incluso esas ayudas no estarían disponibles sin una gran cantidad de trabajo e investigación.

 Ya había escrito una obra sobre un período anterior cercano y, por lo tanto, podría decirse que conocía experimentalmente los obstáculos que encontraría al escribir una obra de este tipo. La consideración de que para muchas mentes el tema era prácticamente desconocido y, en cuanto a otras, sobre el cual el error, por un lado, y el escepticismo, por otro, planeaban, finalmente lo llevó a la decisión de comenzar y lo impulsó a completar la tarea.

 Los temas que se tratan con mayor profundidad son el Diluvio, en la variedad de aspectos en que debe contemplarse; la pena de muerte; los sucesos sináricos; y la cuestión de la unidad o pluralidad de las razas humanas. En cuanto al primero de estos, a saber, el Diluvio Noéico, de las diversas investigaciones planteadas, las que más han captado la atención del autor, se refieren a la realidad y el modo del suceso;  conocer la existencia o ausencia de evidencia física del evento narrado en las Escrituras, relacionado con la cuestión de la Época de la Creación; junto con la Extensión de dicha Inundación. En cuanto al segundo, es decir, la pena de muerte legal, nunca, hay que reconocerlo, PREFACIO V ha habido una necesidad más urgente que ahora de presentar opiniones correctas al respecto. En cuanto a los sucesos sináricos, estos involucran asuntos de gran interés, especialmente en relación con el lenguaje y el asentamiento, local, de la humanidad sobre la superficie terrestre. Y la cuestión relativa a la Unidad o Pluralidad del origen ancestral de las Variedades de la Humanidad nunca antes había suscitado tanto interés como ahora.

 Lo que se considera que añade un momento particular a esta última cuestión es la manera los diversos temas tratados en este volumen, en cuanto a la mayoría de ellos, no se considera necesario mencionarlos brevemente aquí, ya que se especifican detalladamente tanto en el índice como al comienzo de las distintas páginas de la obra. El lector, naturalmente, consultará el índice antes de proceder a la lectura del libro. El autor confía en que quienes lo hagan desearán ver lo que se dice sobre ellos en el cuerpo del volumen. Las ayudas que se recibieron de otros autores para la investigación de los temas tratados se han indicado, de alguna forma, en los lugares correspondientes de la obra. Sus facilidades para consultar las mejores fuentes, PRÓLOGO antes y durante la composición del volumen, fueron considerables, y agradece el libre acceso a las que no pertenecían a su colección, que le fue tan generosamente concedido. EL AUTOR 15 DE NOVIEMBRE DE 1853.

NOÉ Y SU ÉPOCA.

 INTRODUCCIÓN.

 Cerca del atardecer de un día a mediados de noviembre del año 185-, se vio a tres jóvenes cruzando la hermosa plaza verde llamada "la plaza", en el encantador barrio de , y entrando en la mansión del Sr. Este caballero, que durante varios años había trabajado en una importante profesión en , se había retirado, debido a un delicado estado de salud, y, con su pequeña familia, se había mudado recientemente a residir en esta encantadora localidad. Era un barrio conocido no solo por su belleza, sino también por el elevado y excelente carácter de su población. Pertenecían a las familias de sus residentes unos cincuenta jóvenes, que habían decidido aprovechar todas las facilidades a su alcance para aumentar su instrumentación intelectual y prepararse para ser personas productivas en cualquier comunidad, individualmente, donde se les asignara posteriormente su residencia permanente ; Y habiendo sabido que, entre sus diversos conocimientos, el Sr. había dedicado su atención, de manera especial y por elección, a aquellas ramas del saber que guardan una interesante conexión con la Historia Sagrada, celebraron una reunión y, tras. deliberación, designaron a los tres jóvenes mencionados para que lo visitaran con una invitación y una solicitud: que les hiciera el favor de impartir una serie de conferencias vespertinas sobre Noé y su época.

El Sr. prometió considerar esta invitación y, si lo visitaban la noche siguiente, darles una respuesta. Al presentarse a la hora señalada, recibieron, en esencia, la siguiente respuesta: «En la medida de mis posibilidades, me complacerá, jóvenes, acceder a la invitación y la solicitud que ustedes me transmitieron anoche. El tema propuesto es extenso y requerirá brevedad en su tratamiento». En ningún período anterior fue tan importante la discusión de las cuestiones que se nos presentarán, pues nunca antes desde que el hombre fue creado se había dedicado tanto esfuerzo a contraponer la Ciencia a la Revelación para presentar los testimonios de la primera como contradictorios e irreconciliables con los de la segunda. El prejuicio antibíblico, vinculado a la posesión o pretensión científica, se ha esforzado especialmente en nuestros días por demostrar que el principal historiador sagrado incurrió en muchos errores graves. Al haber escrito numerosas falsedades.

Nuestro objetivo será, entre otras cosas, demostrar que no es tan claro como algunos pretenden hacernos creer que las declaraciones históricas de Moisés carezcan de credibilidad; intentar demostrar que, así como la Naturaleza no proclama ninguna falsedad, tampoco la Escritura proclama ninguna; que sus afirmaciones, en la medida en que ambas tratan sobre los mismos temas, no son discrepantes, sino que armonizan eminentemente. Esto, en efecto, constituirá solo una parte de nuestro objetivo.

También se intentará explicar el significado de un gran número de indicios dados por el autor arcaico en esa sucinta pero completa introducción a la Palabra de Dios, los primeros once capítulos del Génesis, y mostrar la diversidad de opiniones entre los autores respecto a su significado.

Como solo aquellos de quienes provienen manifiestan un deseo de instrucción, y dado que su número es reducido y mi capacidad de comunicación es actualmente bastante limitada, no se debe esperar que mis esfuerzos ante ellos tengan el carácter de conferencias magistrales, sino más bien el de ejercicios conversacionales o informales. Estos también serán breves.

Por favor, comuniquen al grupo del que forman parte del comité que los ejercicios consistirán en dos por semana (martes y viernes por la noche), hasta completar la serie; y que el próximo martes por la noche, si la Providencia lo permite, se llevará a cabo nuestro primer ejercicio en el salón donde suelen reunirse.

PRIMERA NOCHE.

JÓVENES CABALLEROS: Si bien me presento ante ustedes con cierta desconfianza en mi capacidad para satisfacer sus razonables deseos y expectativas, no puedo decir al mismo tiempo que sea con reticencia.

 Su edad, su sed de conocimiento y el interés intrínseco y la importancia de los temas que desean investigar, me impulsaron a aceptar la respetuosa invitación que me fue presentada por su comité.

Además, se me brinda así la oportunidad de ampliar mi conocimiento de verdades y hechos que en ningún otro período anterior habían suscitado tanta atención, ni habían generado tanta duda o incredulidad. NOÉ Y SU ÉPOCA:

A los Anales Sagrados debemos recurrir, ¿a dónde más podríamos acudir?, para obtener información fidedigna y de primera mano sobre estos temas. Digo, ¿a dónde más podríamos acudir? pues ninguna historia, salvo aquella de la que Moisés es autor, alcanza ni siquiera siglos después del período en que ese patriarca participó en este teatro terrenal.

 Sin embargo, dentro de un marco tan limitado se abarca todo lo que los escritos de ese sagrado historiador arcaico contienen respecto a ellos. Unos pocos capítulos, que se pueden escribir en unas pocas medias horas, y se llega al final de todo lo que el primer analista inspirado tiene que decir sobre ellos.

Noé: La primera mención que la pluma de la historia hace de él se encuentra en la parte final (versículos 28-32) del capítulo 5 del Génesis.

 Los términos originales que expresan su nombre, noach y nahham, que denotan descanso y consuelo, tienen tal semejanza entre sí que podemos considerar el lenguaje como un ejemplo de esa paranomasia que no es infrecuente en las Sagradas Escrituras. Probablemente, por inspiración del espíritu profético, su padre Lamec le otorgó este nombre. Sin embargo, el sentido preciso en que la persona de este hijo cumpliría la predicción, es quizás indeterminable. El obispo Sherlock opinaba que la maldición sobre la tierra, infligida como consecuencia del pecado de Adán, en relación con el aumento progresivo de la corrupción y el crimen, se había vuelto cada vez más severa desde la Caída, de modo que el esfuerzo y el trabajo necesarios para obtener de la tierra un sustento suficiente para la vida se habían vuelto casi intolerables.

Y esas palabras de Lamec al conferir el nombre, y como razón para ello, «Esto mismo nos consolará con respecto a nuestro trabajo y al (doloroso) esfuerzo de nuestras manos, a causa de la tierra que el Señor ha maldecido» (Génesis 5:29), supone que se refiere a la expectativa general de que, mediante la intervención o la acción de algún personaje distinguido, el rigor de la maldición se atenuaría considerablemente y la tierra recuperaría en cierta medida su fertilidad original y su facilidad de cultivo.