LA GUARDIANA DEL JURAMENTO DE FORANO* JULIA McNAlR*1-8

 Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

LA GUARDIANA DEL JURAMENTO DE FORANO

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

 Esta historia es históricamente verídica.

Se ofrece una imagen precisa de los métodos y el progreso de la Iglesia de Vaudois durante los últimos veinte años.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

 Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

 La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

 Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

LA GUARDIANA DEL JURAMENTO DE FORANO* JULIA McNAlR*1-8

LA GUARDIANA DE LOS JURAMENTOS DE FORANO:

 UN RELATO DE ITALIA Y SU EVANGELIO.

CAPÍTULO 1.

 EL ÚLTIMO DÍA DEL CARNAVAL.

 «¡Oh, votos, oh, convento! No he perdido mi humanidad bajo vuestra inexorable disciplina: ¡No me habéis convertido en mármol al cambiarme el hábito!» — Eloísa a Abelardo.

He aquí la tarde del día más loco del año italiano: el último día del Carnaval, el día en que la alegría se desboca y se vuelve más frenética, hasta que la campana suena a medianoche y llegan las austeridades de la Cuaresma.

Cuando salió el sol en este último día de Carnaval, 1860, también se alzó en el horizonte una nube como la mano de un hombre; creció con el avance del día. Ninguno de los juerguistas prestó atención ni al sol ni a la nube; La tarea consistía en prepararse para el Corso por la tarde; pues para esta ocasión especial se habían reservado los más espléndidos trajes, las más extravagantes creaciones y las máscaras más fantásticas, con las que competir por el premio cívico a la bufonería, y a las tres en punto el Corso estaba abarrotado con casi todos los vehículos de la ciudad, privados y públicos, elegantes y destartalados, todos dirigiéndose hacia la plaza.

 Entre los carruajes había uno con tres monjas, evidentemente miembros de una orden religiosa, no enmascaradas que buscaban divertirse, y con la misma claridad deseando escapar de la multitud. Hacerlo era imposible, y finalmente su carruaje se detuvo justo delante del Consulado Británico.

 Una monja del asiento trasero se inclinó hacia adelante para calcular la probable duración del retraso contando los vehículos atascados delante de ellas; la monja a su lado miró hacia atrás para ver a qué distancia de sus hombros estaban las cabezas de los caballos del carruaje que iba detrás; la tercera monja saltó de un brinco desde el asiento delantero (que ocupaba sola) a la acera y se precipitó al Consulado.

Evidentemente una mujer de mente ágil y capaz de afrontar emergencias, apenas llegó al cargo, escogió al Cónsul de entre sus dos subordinados y, agarrándolo del brazo, exclamó con un inconfundible acento inglés:

 —¡Exijo su protección! Soy una ciudadana británica, encarcelada ilegalmente en un convento. Aquí, en su oficina, me encuentro en Inglaterra y reclamo su ayuda, mis derechos legítimos, ¡la protección de la bandera de mi país!

 En ese instante, las otras dos monjas entraron corriendo, gritando en italiano: Illustrissimo Signore !—¡Ilustre Señor! Perdón; nuestra pobre hermana Teresa está demente; la estamos trasladando a un hospital. Ayúdenos a colocarla en el carruaje y no le molestaremos más. Mil perdón por la intromisión de la pobre desdichada.

 —Como ve, no estoy loca —dijo la primera en llegar con impaciencia, clavando una mirada angustiada en el perturbado cónsul—. Le imploro su ayuda, pues usted es un caballero; la reclamo, pues soy una desdichada; la exijo de un funcionario de mi propio gobierno, destinado aquí para ayudar a los oprimidos como yo. Soy inglesa, ¡y usted debe protegerme!

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo