EL CAMINO DE LA SALVACIÓN * ALBERT BARNES * I-VII

 OBSEQUIO DE MISS ANDRUS A LA BIBLIOTECA DE LA UNIVERSIDAD CORNELL

THERE ARE NO KNOWN COPYRIGHT RESTRICTIONS IN THE UNITED STATES ON THE USE OF THE TEXT.

NO SE CONOCEN RESTRICCIONES DE DERECHOS DE AUTOR EN LOS ESTADOS UNIDOS SOBRE EL USO DEL TEXTO.

EL CAMINO DE LA SALVACIÓN

ALBERT BARNES

 FILADELFIA - LONDRES

 1855

EL CAMINO DE LA SALVACIÓN ALBERT BARNESI-VII

PREFACIO

Existen dos clases de sermones. Una está compuesta por aquellos que se integran a la literatura permanente de una nación, y que se codean con sus escritos más puros y elevados, como monumentos perdurables de argumentación y estilo.

El idioma inglés es, quizás, más rico en este tipo de literatura que cualquier otro. Por su lúcida exposición, su profunda argumentación, su riqueza de imaginación, su abundancia de ilustraciones, la belleza de su estilo y su justa visión de la moral, los sermones de Barrow, Tulotson, Jeremy Taylor y South se han ganado un lugar entre los mejores escritos clásicos de nuestra lengua.

 La otra clase está compuesta por aquellos de carácter menos elevado y permanente, adaptados a un propósito local o temporal, aunque este sea muy importante. Se dirigen principalmente a la época actual. Están adaptados para responder a algún estado particular de la opinión pública, o a alguna fase predominante de error. Están diseñados para ilustrar las doctrinas y los deberes de la religión en el lenguaje y el estilo de esa época. Quizás, tienen alguna ventaja temporal y local gracias al nombre del autor, o a las relaciones que mantiene con una congregación en particular. Cumplen un propósito importante a pequeña escala, y luego desaparecen, como gran parte de la literatura de épocas pasadas, para ser recordados y evocados en el pasado.

 El volumen de sermones que ahora se presenta al público no aspira a la dignidad de la clase anterior, ni existe ninguna esperanza ni expectativa de que ocupe ese elevado puesto. Todas las esperanzas que se albergan con respecto a él se cumplirán, si tiene un lugar de utilidad temporal entre la otra clase de sermones a los que se hace referencia, y si puede convertirse, en alguna medida, en un medio para satisfacer las necesidades de alguna parte de la generación que pasa.

Esta obra se ha preparado a sugerencia y petición de los editores ingleses. Dado que se consideró conveniente que existiera cierta unidad de diseño que pudiera expresarse mediante un título apropiado, se ha elegido «El Camino de Salivación» para indicar, principalmente, el propósito y el carácter del volumen. Si bien no se trata propiamente de un tratado sobre el tema, confío en que todos los sermones se relacionan, de forma más o menos directa, con el tema en cuestión, y que cada uno contribuirá a superar algún obstáculo, a explicar alguna dificultad o a esclarecer los puntos sobre los que quien se pregunte cómo puede salvarse el ser humano podría desear información.

Este volumen no es una argumentación a favor de la veracidad de la revelación, ni está diseñado formalmente para responder a las objeciones de los infieles, las dificultades de los escépticos honestos o las burlas de los críticos. La persona que he tenido en mente al preparar estos discursos —como he tenido siempre al predicar sobre estos y otros temas similares— no es quien descree por elección propia; ni quien prefiere ser escéptico; ni el simple crítico que, por poder reírse de la muerte y el juicio, busca convencer a su conciencia de que es correcto hacerlo; ni quien desea encontrar dificultades en la religión porque no está dispuesto a someterse a sus exigencias y limitaciones; sino que he tenido en mente un grupo de mentes, mucho más amplio de lo que generalmente se supone que existe, que verán dificultades reales en la religión que no les desagradaría que se les explicaran. Son mentes constituidas de tal manera que perciben tanto las dificultades como las facilidades para creer: lo que tiende a obstaculizarla, así como lo que tiende a fomentarla.

 En todas las comunidades probablemente existan muchas mentes de este tipo. No se les debe considerar firmes en la incredulidad, y mucho menos propensos a la crítica; pero sí perciben dificultades reales en el cristianismo y en el plan de salvación, y se sentirían complacidos, no ofendidos, al encontrar una solución racional.

 Es inútil negar que existan tales dificultades; y aunque quien posee una mente tal que nunca las ha percibido pueda considerarse, en algunos aspectos, en una situación muy envidiable, se equivoca gravemente respecto a la naturaleza humana y subestima enormemente la magnitud de la religión, al suponer que para todas las mentes contemplativas, incluso para las mentes sinceras, el tema parece estar libre de perplejidad y duda.

Una dificultad percibida en las doctrinas religiosas —una dificultad tan grande que lleva a dudas profundas y desconcertantes— no siempre es prueba de un corazón depravado. Quizás se me permita señalar, para explicar el carácter general de los sermones de este volumen, que, debido a las tendencias innatas de mi mente, a mis primeros hábitos de pensamiento arraigados y a mis primeras lecturas, he tenido presente este tipo de mentes con más frecuencia al predicar que cualquier otra.