EL CAMINO HACIA UNA VEJEZ SALUDABLE* BODLEY SCOTT* 1-8

 EL CAMINO HACIA UNA VEJEZ SALUDABLE

 POR T. BODLEY SCOTT M.R.C.S. ENG., L.R.C.P. ED

LONDRES

1917

EL CAMINO HACIA UNA VEJEZ SALUDABLE* BODLEY SCOTT* 1-8

PREFACIO

 Hace unos años, la editorial H. K. Lewis and Co. tuvo la amabilidad de publicar por mí un pequeño libro titulado «El camino hacia una vejez saludable».

 Ha tenido tan buena acogida y reseñas tan positivas que me he atrevido a escribir un libro más extenso sobre el mismo tema, y a adentrarme aún más en el turbulento terreno de la moral y la medicina.

 Estas dos disciplinas deben ir siempre de la mano, pues si sus caminos divergen, pronto nos desviamos y nuestros pasos resbalan; pero si avanzan juntas con el mismo objetivo, contribuirán enormemente a la gran lucha por enderezar lo torcido y allanar lo escabroso.

Puede parecer presuntuoso intentar seguir los pasos de grandes hombres como Sir Hermann Weber y otros que han hecho de este tema su especial estudio, pero durante los últimos años, los descubrimientos fisiológicos de las propiedades de las glándulas internas y un mayor conocimiento de la química biológica nos han permitido hacer mucho más por la prevención y la cura de muchas de las afecciones mórbidas de la vejez, y esta debe ser mi justificación.

Aunque este libro esté escrito, quizás, principalmente para mis colegas médicos, he intentado escribirlo de manera que cualquier lector reflexivo pueda comprender la mayor parte del argumento.

Sea cual sea el veredicto, solo puedo invocar la antigua excusa del rey David: «Eructavit cor meum verbum bonum» (Salmo 45), y humildemente espero que la buena palabra pueda, aquí y allá, en buen terreno y dar algún fruto. Hablamos y escribimos mucho sobre la crianza y el bienestar de los niños, y con toda razón, y contamos con buenos especialistas en sus enfermedades, pero la vida adulta tiene dos vertientes. Se supone que la mediana edad puede valerse por sí misma, lo cual no logra con un éxito muy notable; pero sin duda la vejez está muy descuidada.

No tenemos comités de amables filántropas, damas con su conocimiento y sabiduría infalibles, que nos cuiden y guíen nuestros pasos; y, afortunadamente quizás, tampoco tenemos especialistas; y sin embargo, ¡qué campo para la compasión y la ayuda!  La vis medicatrix naturae ha perdido gran parte de su eficaz poder conservador, y la vejez yace casi indefensa, expuesta a los vientos ásperos y fríos de la vida; así, la vejez PREFACIO 7 se convierte con demasiada frecuencia en una tragedia, y una que, en su mayoría, es innecesaria.

 En este pequeño libro espero mostrar algunas de las causas del mal y señalar los medios para prevenirlo.

 Constantemente se oye este comentario: «Pobre viejo Fulano de Tal». 1 Es solo cuestión de «Anno Domini», y el insensible levita pasa de largo. al otro lado. El buen samaritano, y el buen médico, complementarios entre sí, se detienen y, figurativamente hablando, vierten aceite y vino, prolongando así la vida y el espíritu que provienen de Dios.

 El lamentable derroche de salud, felicidad, y tiempo, que se produce a lo largo de la vida, pero especialmente, quizás, en la vejez, resulta triste. Se nos enseña a buscar un cielo nuevo y una tierra nueva, pero interpretamos las enseñanzas de la Biblia demasiado literalmente, y a menudo pasamos por alto la verdadera lección. No sabemos, ni podemos saber, nada del cielo nuevo, pero todos podemos prepararnos y ayudar a construir una tierra nueva aquí y ahora, y todo aquel que pueda contribuir a la felicidad, la eficiencia y la longevidad del ser humano está ayudando a esa gran causa.

El tratamiento de las enfermedades en el pasado, y a menudo también en la actualidad, se ha convertido en un misterio. La labor del curandero, en las tribus semisalvajes, es un gigantesco engaño para ocultar su ignorancia. ¿Somos, como profesión, completamente ajenos a este engaño? Para obtener los resultados que deseamos entre quienes han alcanzado la madurez y la discreción, debemos ser absolutamente honestos, pues sin su confianza y cooperación fracasaremos.

Para la mentalidad científica actual, la historia del tratamiento médico en el pasado remoto es motivo de asombro y de un humor algo melancólico. Uno no sabe qué admirar más: la credulidad del paciente o la del médico. Sin duda, muchos tratamientos empíricos a ciegas han tenido éxito, y la ciencia moderna está aportando la explicación; pero la mayoría de las antiguas terapias eran tiros a ciegas, o en el mejor de los casos, a ciegas. Piensen en los tiempos de Squeers y Dotheboys Hall. Allí, el intento parecía ser que el castigo se ajustara al delito, pero esto era solo una leve caricatura del trato que se daba en aquellos tiempos.