SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 159-168

 SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 159-168

—¡Oh, señor! No sé absolutamente nada.

 —¿Ha muerto el niño, Gulio?

—Eso he oído —dijo el cauto sirviente—.

 ¿Lo cree usted?

—Oh, sí, excelencia; creo todo lo que oigo.

—Eso es una tontería, Gulio.

Todo lo que oigo de buena gente. Sí, sí, señor, no se preocupe. El niño... espero que esté bien; probablemente fue bautizado.

Gulio hizo una reverencia y estaba a punto de salir de la habitación cuando se le partió el alma al ver una lágrima rodar por la mejilla del viejo marqués. Fingió no darse cuenta, pero dijo: —¿Puedo hacerle una pregunta a su excelencia sobre mi propia cuenta? He tenido algunos asuntos con estos vittadini* Gente de ciudad. que me preocupan. Si hago una promesa, si presto un juramento, ¿debo cumplirlo, aunque me arrepienta? —Claro que sí, Gulio.

. 160 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO.

 Hago dos juramentos contrarios, ¿debo cumplirlos? ¿Ambos?

 —Permítame advertirle sobre tales actos peligrosos. Pero debe cumplirlos, en la medida de lo posible.

—¿A cualquier precio, excellenza?

 —A cualquier precio, Gulio.

 —Puede que salga mal, querido señor.

 —Debería haberlo pensado antes.

—¿Pero qué pasa si me han tendido una trampa?

—Debe ser más precavido en el futuro. Cumpla sus promesas, Gulio.

 —Padre, señor. Buenas noches.

El marqués Forano, inocente y ajeno a su raza, acudió a su sacerdote con su relato y lo envió a ver al padre Inocencia para pedirle más información y preguntarle si sabía que el hijo de Nicole había fallecido.

El sacerdote del señor Forano conocía toda esta historia desde el principio y era uno de los conspiradores del padre Inocencia. Fue desde la casa del marqués hasta Santa María la Mayor, en las colinas, donde tanto él como el padre Inocencia decidieron con firmeza impugnar y negar la validez del matrimonio de Nicole, y ambos eran sinceros en sus opiniones; no creían que pudiera existir un matrimonio válido fuera de la Santa Iglesia. Si el viejo marqués hubiera ido personalmente a preguntar por el niño, no sé qué habría dicho el padre Inocencia, con su corazón compasivo; pero al sacerdote de Villa Forano le comentó: «Bueno, no podemos retractarnos de lo que hemos hecho». «¡Cospetto! ¡No lo diría! Mi visita es una broma, ».

 «Y claro, si el niño estuviera vivo, no se la podría encontrar; y casi no hay duda de que para esta fecha ya ha muerto».

 «¡Qué exageración!» —dijo su colega—

 —Bueno, espero que con esto termine la historia y que no volvamos a oír hablar de Nicole, de la judía inglesa malvada, ni de su hijo pequeño.

CAPÍTULO VI

 EL PADRE INOCENCIA

. «Al instante, este cuerpo mío se desgarró con una agonía terrible, que me obligó a comenzar mi relato, y entonces me dejó libre.»

Que Gulio Ravi se sintiera perturbado por algunos remordimientos de conciencia, por poco que le quedara tras treinta años de dura vida, no es sorprendente; y que, a su manera retorcida e ingeniosa, buscara instrucción en el marqués Forano, el único hombre al que amaba o veneraba, parece natural. Pero ¿qué diremos si, llamados a contemplar al Padre Inocencia, atormentado por la conciencia y tomando a su enemigo natural, el Dr. Polwarth, como su padre confesor? Pero tal espectáculo debe presentarse, y estaría inmediatamente bajo nuestra idea si nuestra visión no se viera primero interceptada por el santuario construido en la confluencia de cuatro caminos, por el difunto marqués Forano. Es la última parte de una tarde de septiembre. A medida que el sol se acerca al mar, sus rayos pierden su calor; Una suave brisa despierta del sueño que la envolvió en el mediodía ardiente, y ahora sale en misiones de misericordia; así, atraídos por la luz tenue, aquellos que han permanecido en lugares sombríos todo el día, salen al seguimiento de la brisa. Vemos acercarse al Pabellón desde el camino oriental a un joven con una mochila al hombro y un bulto cubierto de seda aceitada en las manos. Al llegar al santuario, se sienta con gusto y deja su mochila a su lado. Inmediatamente después, se abre la puerta del viñedo de Forano y aparece Gulio

No está en gala de vacaciones, sino con su atuendo de trabajo: mallas de cuero, zapatos de piel sin curtir, atados con correas, camisa y calzones color arcilla, ancho cinturón verde, y sombrero de paja de fabricación casera, con sus rizos humedecidos por el sudor del trabajo, un pañuelo de seda roja anudado holgadamente alrededor de su suave garganta morena, rebosante de bondad, incluso nosotros, que conocemos sus 164 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. peculiaridades morales, debemos mirar a Gulio con cierto placer.

Ha estado espiando por la enorme cerradura de la puerta de su viñedo y, al ver pasar a Nanni, esperaba que se quedara en el Pabellón, así que salió apresuradamente a charlar. Los dos jóvenes intercambian comentarios sobre el cálido día, los caminos, la estación que se acerca.

Gulio pregunta: “¿De dónde vienes? ¿Qué vendes?” Pero ahora, desde el camino que sale de Villa Ameta, aparecen Assunta y el Maestro Michael.

 Nanni reconoce enseguida a la “hermosa doncella”.

 “Buenas noches, Señorita. He tenido el placer de verla antes”.

“Estoy segura de que no recuerdo dónde”, respondió Assunta

“Allá en la ciudad, en la tienda del señor Jacopo. Tuve el honor de remendar un par de zapatillas para usted”.

 “No recuerdo ningún par de zapatillas que me quedaran especialmente bien”, dijo Assunta, con un ligero movimiento de cabeza.

—No fue por falta de mi buena voluntad y buenos deseos, Señorita —sugirió Nanni con mansedumbre; y Assunta seguía su camino, pero él la detuvo—. Tengo muchas cosas baratas y buenas en mi mochila. ¿Le gustaría verlas?

—Lo siento; no necesito nada y no tengo dinero conmigo.

—¡Pero yo sí necesito cosas! ¡Tengo dinero! —gritó Michael, soltándose de la criada y metiendo la mano en su bolsillo en busca de monedas, sacando enseguida dos monedas de diez céntimos

*—. Mira, Assunta, compraré cosas para ti y para mí. Y así, mientras Michael se apresuraba a patronizar y Nanni abria su mochila, Assunta tuvo que detenerse. Gulio se sintió obligado a decir algo. —Señorita Assunta, ¿sería usted tan amable de elegir una cinta y dejar que se la entregue? Ante esto, Nanni le dirige una mirada despreocupada a Gulio; pero Assunta dice, con un toque de acidez: —Padre, ser Gulio, yo compro mis propias cintas.

—Pero solo una esta vez, en recuerdo de los viejos tiempos —dice Gulio.

«Si los viejos tiempos valen algo, se pueden recordar sin adornos; si no valen nada, que se olviden», responde la sabia Assunta; y Nanni admira profundamente su sabiduría. Mientras tanto, Michael ha comprado un juguete con la mitad de su dinero; y es realmente asombroso lo que logra comprar para Assunta con la otra mitad. La muchacha, sin embargo, es prudente; no se deja seducir por las gangas, e intenta disuadir al niño.

Nanni, que la ha estado observando discretamente, dice: «Espera; tengo en mi pequeño paquete lo que te gustará», y abre la seda aceitada, mostrando una variedad de libritos y algunos folletos en papel de colores. «Dos de estos, , por sus diez centavos», y le ofrece varios. Assunta no tiene reparos en demostrar que sabe leer, así que elige dos para que Michael se los compre. A esto, Nanni añade una pequeña hoja coloreada con un borde elegante y un himno impreso: un himno muy querido por todos los creyentes, «La Roca de los Siglos», en italiano. Enseguida Assunta comprendió quién era aquel vendedor ambulante. «¡Ah, usted es el cuñado del señor Jacopo! Monna Lisa me habló de usted»; y le dedicó una mirada de placer y confianza que llenó el alma de Nanni de felicidad.

¿Aceptarás el himno, Signorina? —dijo el—. Y tiene una melodía tan bonita... Quizás te enseñe cómo suena. Se movió un poco, sosteniendo el papel, y Assunta se sentó a su lado para escuchar la melodía.

 Gulio, sintiendo que había guardado silencio demasiado tiempo, dijo: —Sí, Señorita, cantemos una melodía nueva, si conoce alguna. He cantado las mías hasta que están completamente desgastadas.

 Entonces Nanni comenzó. “Roccia de’ secoli,”

Y en ese momento Assunta pudo unirse a él, y Gulio marcó el ritmo y tarareó al unísono, y la dulce armonía flotó en el aire vespertino.

—¡De verdad! —exclamó Gulio—, eso es encantador ; mucho mejor que

‘ “Com’ e gentil,La notte a mezzo April !’ ”

Mientras cantan el himno una vez y luego lo vuelven a empezar, Nanni le entrega una copia a Gulio. Gulio no sabe leer, pero toma el papel con calma y sigue tarareando la melodía, con la mirada fija en la página. Durante el canto, varios campesinos llegan de distintos caminos y, deteniéndose a escuchar y observar, aumentan el pequeño grupo en el santuario. Nanni, en un silencio sereno, canta uno o dos himnos más, y luego algunos de sus oyentes compran alfileres, agujas y otros pequeños artículos. A continuación, se pregunta por las noticias de Florencia, y Vittorio Emanuelo es libremente elogiado o criticado; elogiado, en general, por lo que ha hecho por Italia, mientras que en confianza se predice que será juzgado por su desobediencia a la Iglesia.

 Mientras la conversación continúa, Nanni abre el pequeño libro que lleva en el bolsillo del chaleco. Uno de sus admiradores grita

—¿Alguna novedad, señor?

—Solo una pequeña historia —responde Nanni.

¡Que así sea! Una historia de amor, espero —dice una chica—.

 Nanni comienza: «¿Qué mujer, teniendo diez monedas de plata, si pierde una...?» —Oh, eso sí que sería una pérdida —dice Gulio.