SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 174-181

 SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 174-181

Al día siguiente, Nanni visitó la Villa Anteta. Estuvo allí varias veces antes de que la familia regresara a la ciudad, a mediados de octubre. El tío Francini volvió al Palazzo Borgosoia muy contento. Había cubierto un gran lienzo con una escena del encantador “Viñedo Forano”, y había usado a Gulio, Asunta, Michael y otros  apuestos como modelos para sus figuras. El marqués Forano había visitado el cuadro y lo había elogiado a diario, y el tío Francini ya se lo había prometido a un jefe en Nueva York.

 Para entonces, la marquesa Forano había escrito una larga carta a Judith Forano, diciéndole que el marqués y ella reconocían su matrimonio, que lamentaban el encubrimiento al que se habían visto sometidos y que deploraban la pérdida del niño, que debería haber sido su heredero, con un dolor casi tan grande como el suyo.

La marquesa afirmó que las pruebas de la muerte del niño eran concluyentes; deseaban que no lo fueran; de no ser así, buscarían por toda Italia al último de los Forano.

Judith había volcado toda su amargura contra los italianos y la Iglesia, de la que había sufrido tantas crueldades. Recibió la carta de la marquesa con furia y habría optado por ignorarla o responderle personalmente si el juicio de su padre no se lo hubiera impedido.

Como David Lyons insistió en que se enviara una respuesta cortés en un plazo razonable, Judith,  176 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. finalmente llevó la carta a la Sra. Bruce, quien aún se encontraba en Londres y por quien sentía un gran afecto.

 La Sra. Bruce había oído hablar de la Marquesa por Honor Maxwell.

«Sin duda es una mujer buena y amable, Judith», dijo la Sra. Bruce; «y si la hubieras conocido cuando fuiste a Italia por primera vez, te habrías evitado todas tus desgracias, excepto la pérdida de tu esposo. ¿Esta carta es la expresión de un corazón generoso?

 —¡Pero qué dispuesta está a creer que mi hijo está muerto!

—Pero qué razones tan sólidas tiene para creerlo.

 —No lo creo. Algún día, en cuanto consiga convencer a mi familia de que envíe a mi hermano conmigo a Italia a buscarlo.

—¿Y si lo haces? Piensa entonces en la valiosa aliada que sería esta marquesa; su corazón entregado a tu éxito, su hogar abierto para ti, su experiencia a tu disposición, su influencia, su reconocimiento de vuestro parentesco: ¿puedes renunciar a todo esto? Te conviene más su amistad.

Esta era una nueva perspectiva, y Judith la aceptó; pero cuando comenzó a escribirle a la marquesa, y consideró que escribía a los parientes más queridos de su difunto esposo, que escribía a quienes lloraban a su hijo, la reserva de su orgulloso corazón se quebró, y derramó un relato apasionado de las últimas horas de Nicole, de su bebé perdida, de sus temores, sus esperanzas; una carta que tanto la marquesa como su esposo lloraron desconsoladamente al leerla.

En efecto, el marques mandó llamar a Gulio, y, diciendo que tenía una carta de la viuda de Ser Nicole, se dispuso a leer parte de ella, pero rompió a llorar desconsoladamente, las lágrimas cayéndole por las mejillas y sobre su barba gris mientras exclamaba: —¡Oh, Gulio, si tan solo hubiéramos tenido a esa pequeño! Gulio huyó de la presencia de su amo, corrió a su habitación como un desorientado, y comenzó a rebuscar entre sus pertenencias; Se quitó del cuello el trozo de plata que colgaba de un cordón, lo pisoteó y gritó: «¡Lo revelaré todo!».

 Pero al darse la vuelta para salir de la habitación, un temblor lo invadió, un sudor de horror recorrió todo su cuerpo, una agonía supersticiosa lo desgarró.. Vio su alma en peligro —como jamás podría serlo— por mentiras u otros vicios; se sintió a merced de un demonio, con la cabeza dando vueltas. Salió corriendo al aire libre, luego a una colina de su viñedo que daba a «Santa María la Mayor de las colinas», y allí Gulio agitó el puño, echó espuma por la boca y, aunque nos cuesta escribirlo, maldijo y blasfemó contra el Padre Inocencia hasta quedarse ronco.

El padre Inocencia mantenía el alma de Gulio encadenada con terribles cadenas; las lágrimas de su buen amo casi las habían soltado, pero ahora estaban más firmes que nunca.

El marqués recuperó su aparente serenidad, y Gulio, poco a poco, olvidó la impresión que se le había causado.

Y así llegó el invierno, y nos encontramos en medio de su frío, observando al Padre Inocencia que baja de las colinas. Para cuando el sacerdote llega de su parroquia, es, en efecto, el comienzo de otro año, pues es febrero de 1862

 La cautela está muy arraigada entre los sacerdotes, e Inocencia la posee en abundancia. Al llegar a la ciudad, realiza su primera visita al Padre Zucchi. Ahora bien, que un sacerdote no haga EL PADRE INNOCENZA. 179 trabajo en su parroquia es legítimo; que trabaje entre su gente es sospechoso; y al poco rato, el Padre Zucchi dice: —Creo haber oído algo sobre ustedes, que últimamente vienen a la iglesia. —Así es —responde Inocencia. No conozco mejor lugar para ellos que la iglesia, así que los hago venir. Si les enseño, sé lo que están aprendiendo. —Así es —dice Zucchi—; hay mucha herejía y fanatismo por ahí últimamente. Ojalá tuviéramos de vuelta al Gran Duque; si no, nos moriremos de hambre. ¿Su gente les paga lo que les corresponde? —Sí; pagan más de lo normal, y todos se mantienen fieles a mí y a la capilla. No he oído que ninguno se haya desviado.

. Muy bien —responde el sacerdote de la catedral—. Debo consultar con mi gente sobre eso. Aquí, tenemos a los vaudois socavando, por un lado, y a ese hereje Polwarth, tan descarado como el bronce, por el otro, y a Liberalismo predicando en cada esquina, con el fin de decir que hay que abandonar la religión por completo. Ese Polwarth es un hombre muy vil, ¿nunca lo has visto? 180 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO.

—Sí; lo traté con bastante dureza una o dos veces.

Y entonces Innocenza tomó una copa de vino con su hermano eclesiástico, y, al caer la noche, lo dejó, como supuso el padre Zucchi, para que cenara en una trattoria.

Por el contrario, Innocenza se escabulló entre las sombras de las casas hasta que se encontró de nuevo en el estudio del doctor Polwarth. Parecía hablar con menos fluidez de lo habitual, pero al cabo de un par de instantes pidió la Biblia italiana del doctor y se quedó leyendo diferentes partes durante casi quince minutos.

 Luego la dejó sobre la mesa y dijo: —Sí, es una copia fiel. Dígame, ¿acepta usted todo lo que dice el libro?

 —Cada palabra —respondió el doctor—.

—¿Y usted comparte los principios de honor, verdad y humanidad que enseña? —preguntó con nerviosismo—.

—Por supuesto que sí, y me esfuerzo con todas mis fuerzas por practicarlos.

—Hay algo bueno en vosotros, sacerdotes herejes —dijo Inocencia—, en vuestra palabra se puede confiar.

 Él permaneció de espaldas al Doctor, mirando fijamente al fuego durante un rato, y luego, volviéndose de repente, exclamó: «¡Vengo a ti afligido, miserable, desesperanzado, atormentado por mil dudas!».

«Quizás por eso debería alegrarme más que lamentarme», dijo el pastor. «Si Dios te ha afligido, también puede consolarte».

«¿Y cómo puedo obtener ese consuelo?», preguntó el sacerdote.

«Mediante la oración, la oración solo a Jesús, sin ningún intermediario»

. «¿Y es esa toda la ayuda que me podéis ofrecer?».

 «Es toda, y suficiente. Si de verdad deseas ayuda, cree plenamente que Jesús puede dártela, y acude directamente a él; eso es todo».

 «¡Qué ingenuo fui al esperar ayuda!», exclamó Inocencia. «Me envías a arroyos secos y juncos rotos. ¿Qué? ¿Me tomas por tonto? ¿Crees que no lo vi? ¿Y acaso no lo habría intentado antes de humillarme para venir a ti? ¡Te dije que anhelo ayuda con todas mis fuerzas! ¡Creo que Jesús puede ayudarme! He acudido a él mil veces; pero ¿a dónde más podría ir? No me escucha, no me ayuda; es tan frío como nuestros santos muertos».