SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 197-209

 SECRETO DEL JURAMENTO DE FORANO

Agarrada al cónsul con una mano, la fugitiva se esforzaba por mantener a raya a sus atacantes con el otro brazo

UNA HISTORIA DEL EVANGELIO EN ITALIA

BY Mrs. JULIA McNAlR WRIGHT.

FILADELFIA

1881

NOTA DE LA AUTORA.

Esta historia es históricamente verídica.

Los padres Trentadue, Postiglione e Innocenza se describen a partir de la vida real.

El marqués y la marquesa Forano, el sabio Gulio, los Polwarth y Assunta son retratos reales.

Las conversaciones registradas con la marquesa Forano se presentan textualmente tal como ocurrieron.

La historia de la parroquia de Santa María la Mayor en las colinas fue relatada a la autora  por dos pastores evangélicos.

Los terribles hechos de la masacre de Barletta se extraen de documentos toscanos de la época.

Finalmente, este libro, escrito justo después de una larga estancia en Italia, puede considerarse un estudio riguroso de la vida y el evangelismo italianos.

SECRETO DE FORANO* JULIA McNAlR* 197-209

«¡Ja! Y como es un caballero y está en el 'Libro de Oro', podemos creerle cualquier día antes que a esos tipos, los sacerdotes. Hay otro punto en mi contra. ¿Por qué nos enseñan a odiar y a insultar a los judíos, simplemente porque son judíos? 17* 198 EL GUARDIÁN DEL JURAMENTO DE FORANO. y le dan a la Iglesia el derecho de matarlos por su raza, cuando si el Señor Jesús es judío y se reproduce corporalmente en el sacramento, viene en carne judía. Entonces dicen que Roma es la ciudad más santa, cuando si el Señor Jesús nunca estuvo allí, la ciudad donde estuvo debe ser la más santa. ¡Mendigos los sacerdotes, sicora!

—Pero Roma, ya sabes, es tan santa como la sede de San Pedro, Lugi.

 «¡Tonterías!  Pedro solo era alguien importante porque era el apóstol del Señor Jesús y recibió de él las llaves para guardarlas.»

—«Nos cansamos de cuestiones demasiado elevadas», dijo Gulio, «y sin embargo me haces pensar en lo que oí de un joven hereje llamado Nanni Conti, que ha estado por Villa Forano estos dos años. Dijo, ¡que los santos nos protejan!, que la santidad no reside en lugares ni en cosas, sino que proviene de Dios y es algo que Él ha puesto en nuestras almas. Como, por ejemplo, Lugi, no es posible que un manto sea santo, como en Treves, ni que una huella sea santa, como en la Vía Apia; sino que nosotros, nuestros corazones, el tuyo y el mío, Lugi, seamos santos, porque Dios ha mandado la santidad y, por lo tanto, la espera. Jamás olvidaré sus palabras: «Sed santos». Bien, bien, me resultan muy inquietantes. La idea de que Gulio Ravi, cuyo exterior puede parecer «bastante bien», dijo Gulio con un nuevo destello de presunción, «pero de cuyo interior cuanto menos se diga, mejor, deba ser santo ante Dios, o sufrir la ira divina. ¡Ojalá nunca hubiera conocido a ese desastroso Nanni Conti!».—

Así fue como la Palabra del Despertar se extendió lentamente en Italia de boca en boca. Esta liberación del pensamiento religioso comenzó en Italia tras la promulgación, en 1848, del estatuto para la «Emancipación de los Valdenses» por el rey Carlos Alberto, padre de Víctor Manuel. Durante doce años la Palabra actuó casi imperceptiblemente —y tuvo sus mártires—; luego Víctor Manuel entró en Florencia, y durante diez años la Palabra se extendió con mayor evidencia —y también hubo mártires—. El año mil ochocientos setenta vio la plena libertad religiosa, un Evangelio libre en las calles de Roma, calles voluntariamente abandonadas por el Pontífice; esperemos que no haya más mártires.

Así fue como, en esta década, vemos personajes tan diversos como la marquesa Forano, Ser Jacopo, Assunta, Giilio Ravi y el padre Innocenza, todos transformados de distintas maneras por la misma verdad.

La marquesa cerró los oídos voluntariamente para no apartarse de su antigua fe. Ser Jacopo y Assunta recibieron la Palabra con alegría. La naturaleza superficial de Giilio no pudo conmoverse profundamente. En cuanto al padre Innocenza, la experiencia de Jacob en Peniel fue la inversa: Jacob retuvo al ángel y no lo soltó hasta recibir la bendición; el ángel se aferró al alma de Innocenza y no la soltó hasta que su corazón cedió y recibió la bendición.

 Así, durante meses —de febrero a octubre— el padre Innocenza luchó en un dominio absoluto. El sacerdote repasó su vida y vio pecados que no podía remediar, y se alegró de dejarlos en manos de Dios; vio otras ofensas que reparar no le costaría mucho a su orgullo; vio una ofensa a Judith Forano, un pecado por el que ya no podía ganar nada, pero que le avergonzaba confesar o intentar remediar. Finalmente, el Padre Inocencia decidió compensar el asunto. Pobre insensato, pensó que podría reconciliarse con Dios: haría una restitución y salvaría su orgullo.

El Padre Inocencia fue, pues, a Forano, y como no deseaba encontrarse con la familia del Marqués, mandó llamar en secreto, al anochecer, para que Gulio Ravi fuera a verlo al santuario.

 Gulio fue, sin saber a quién se encontraría. De entre todos los hombres, temía al Padre Inocencia, el único sacerdote con quien había tenido un trato particular. La superstición lo aprisionaba con terribles cadenas, que el trato con el Marqués no había logrado romper. Para Gulio, el Padre Inocencia era un hombre capaz de condenar su alma al infierno, de arrebatarle toda esperanza de cielo, de invocar demonios del abismo si así lo deseaba, de llevarlo a la locura; un hombre que, si se enfurecía, podía destruir todas sus esperanzas y consuelos, castigarlo con plagas y, con el poder de sus maldiciones, convertirlo en un asombro para sus semejantes.

Un terror helado sacudió su alma cuando la voz de Inocencia le dijo: — ¡Buenas noches! — Un placer conocerte, reverendísimo —dijo Gulio—. He estado demasiado ocupado para ir a verte su bendición. Espero que estés bien, Excellenza.

 «Gulio, ¿recuerdas que hace varios años te encargué un trabajo? Un pequeño encargo para mí—dijo el sacerdote bruscamente—

 ¡Perdón, reverendísimo! ¿Acaso no me pediste que obedeciera y luego lo olvidara todo? Obedecí, tanto que, como me ordenaste, todo está olvidado.

— ¡Fígaro! Ravi, prometiste, juraste, obedecer estrictamente mis órdenes.

 —Sí, sí, padre! Pero jurar era innecesario; mi palabra vale como un juramento. “

«Bene Ravi, te di un niño para que la llevaras a los Innocenti de Florencia. Dime, Gulio, ¿lo hiciste?»

Cuando el asunto estaba aún fresco en mi memoria —replicó Gulio—.

 «Y te dije que no dejaras ningún nombre, ninguna señal, ni la más mínima pista». «Tus palabras me refrescan la memoria. Ecco Signore, llevé al niño a Florencia. En la estación de allí le devolví el billete a la mujer que lo cuidaba. El niño estaba envuelto en pañales de tela comunes y envuelto en una manta de franela roja. Me apresuré al Hospital de los Inocentes. Toqué el timbre con furia; una monja apareció en una pequeña ventana; metí mi cesta por la ventana. La monja comenzó a hablar; me giré; el portero gritó: ¡Señor! Huí; la esposa del portero gritó: ¡Señor, señor! Me perdí entre la gran multitud que salía de la Anunciación».

—Entonces, Gulio, no había ninguna pista, ninguna posibilidad de descubrimiento?

—“Reverendísimo, ni lo más mínimo. ¿Acaso iba a desobedecerte?”

El Padre Inocencia, con el corazón apesadumbrado, caminó dos millas hasta su albergue. ¿Cómo podía saber que lo que Gulio le había contado era  una  entera invención?

CAPÍTULO VII.

 CAÍDO EN SU PROPIA TRAMPA

«El viento sopla donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni adónde va; así es todo aquel que nace del Espíritu».

Temprano por la mañana, después de su entrevista con Gulio, el Padre Inocencia montó a caballo y partió de su albergue hacia Santa María la Mayor. Cabalgaba lentamente, con la cabeza gacha y el corazón tan abatido como su cabeza. Como Job, maldecía su día; maldecía también su formación a manos de esa iglesia que cría a sus hijos por los caminos del engaño. Parecía creer que, como hijo de esa iglesia, su situación espiritual era completamente desesperada, sus pecados imperdonables, su condena escrita. Pero en la mente, en la materia, la naturaleza busca el equilibrio; y, por regla general, el alma que más rápida y profundamente cae en la desesperación, en el rebote, de la manera más ilógica e inesperada, alcanza cimas de alegría segura de sí misma. Así, el Padre Inocencia, de considerarse el heredero indiscutible de la perdición, comenzó de repente a preguntarse qué, después de todo, había hecho él mismo que fuera tan malo. En cuanto a su maldad, no era ni la mitad de malo que otros sacerdotes; mientras ellos eran sensuales, engreídos, supersticiosos e ignorantes, él había sido reflexivo, estudioso, activo y decente. «Ese tal Polwarth solo se propuso condenarme para engrandecerse», dijo el Padre Inocencia; y, diciendo esto, alzó la cabeza y gorjeó a su caballo. Con este ánimo más sereno, el Padre comenzó a acercarse a los límites de su parroquia; y al pasar, las miradas de los hombres, amables y respetuosas, de las mujeres, llenas de reverencia, y de los niños, con asombro, como si contemplaran a un ser superior, le alegraban el alma.

Pensó en la iglesia, siempre llena de fieles atentos cada domingo; en los buenos consejos que daba en privado y en público; en su reciente y diligente cuidado de las almas; y, al repasar estas cosas, se sintió aún más orgulloso y sintió que merecía algo de Dios, lo suficiente, en efecto, para borrar por completo cualquier error de ignorancia o celo mal encauzado del pasado. A la luz de estos pensamientos, el Padre Inocencia se preparó para ser, de ahora en adelante, el arquitecto de su propia suerte espiritual.

No esperaba, como algunas mentes menos agudas, regenerar la Iglesia de Roma, sino que se proponía regenerarse a sí mismo y a la parroquia de Santa María la Mayor de las colinas. Con este fin, el Padre Inocencia comenzó una serie de visitas a su feligresía. Iba de casa en casa para poner a todos en buen orden espiritual.

Insistió en que los niños de la iglesia se reunieran para recibir instrucción, y cuando se reunían, los sábados por la tarde, les enseñaba con ahínco la historia bíblica y les hacía aprender el Padrenuestro, los Diez Mandamientos y los siete Salmos Penitenciales. En el púlpito, el Padre se volvió más diligente en inculcar los deberes morales y más minucioso en sus discursos sobre la historia y la biografía bíblicas (aunque la palabra «Biblia» jamás salió de sus labios). También se propuso ser el rival de Hércules, pues se dedicó a purificar el confesionario

Tan pronto como un católico se siente un poco conmovido en su conciencia, recibe un poco de luz, se entrega con mayor rigor a la confesión; este es su único desahogo conocido del dolor espiritual y su única vía de instrucción y consuelo religioso.

 Desde que el Padre Inocencia comenzó a predicar la verdad, aunque de forma parcial, a su gente, la asistencia al confesionario se había vuelto más diligente; de ​​hecho, el Padre se veía obligado a permanecer en el confesionario toda la tarde del sábado y varias horas de la mañana del domingo para atender a sus penitentes. En el confesionario, el sacerdote católico goza de la mayor libertad, otorgada por su iglesia, para el ejercicio de sus características naturales. Si es de naturaleza depravada, sensual, grosera e inquisitiva, la iglesia le ofrece amplio margen para la indulgencia de su depravación; Si posee un temperamento más refinado, delicado y desprovisto de curiosidades mezquinas, puede limitar sus temas de investigación, ignorar las libertades que le concede su iglesia y ceñirse a formas establecidas o generales. El padre Inocencia siempre había poseído una mayor decencia que la común entre los sacerdotes italianos, o quizás entre los sacerdotes de cualquier lugar; pero hasta entonces se había contentado con dejar la confesión como una mera formalidad. Ahora consideraba que podía convertirla en un medio para el bien. Por lo tanto, se propuso desenmascarar todo engaño y deshonestidad practicados en el comercio o en los tratos cotidianos, y exigió en cambio verdad y justicia. Buscaba todas las disputas para insistir en la reconciliación; toda desobediencia a los padres para imponer la subordinación. Si el Padre Inocencia hubiera adoptado este uso riguroso del confesionario antes de comenzar a enseñar a su gente, lo habrían resentido y se habrían rebelado contra él.

La moral activa inculcada en el confesionario era una mera monstruosidad en la Iglesia de Roma. Pero estos campesinos añadieron ahora a su veneración habitual del sacerdote una intensa devoción al Padre Inocencia personalmente, como un hombre erudito, casi un santo, que los trataba como seres racionales y realmente se preocupaba por ellos; por lo tanto, se sometieron con cierto grado de gracia a su insólito uso del tribunal de penitencia. Siguiendo activamente el camino que se había trazado, nuestro nuevo reformador llegó a la Navidad; y por supuesto, en su iglesia se encontraban las habituales representaciones: el pesebre, el niño, la virgen de cera; todos los adornos que decoran una Navidad papista. También hubo un sermón, y aquí el Padre Inocencia se superó a sí mismo. Aquel Espíritu que parecía haberlo abandonado por un tiempo a su suerte volvió a luchar en su interior; Una nueva vida inundó su alma, y ​​por consiguiente, brilló sobre su pueblo. Al hablar de Cristo, quien renunció a las moradas de la gloria y nació en la humildad, no porque la Virgen le rogara, ni porque el amor de María lo atrajera desde las alturas celestiales, sino por amor a todo su pueblo, para salvar las almas de todos los que creyeran en él; al describir a Cristo listo para habitar en corazones contritos; al exponer una vida santa inspirada por el Niño de Belén, sus oyentes, a quienes jamás se les habían contado tales maravillas, y para quienes sus débiles palabras eran una gloriosa revelación, lloraron a viva voz. Al abandonar el púlpito, la gente se agolpaba a su alrededor para recibir su bendición; las mujeres se esforzaban por tocar sus vestiduras; extendían la mano para tocar la suya, y luego besaban sus propias manos en homenaje.